Une agence commerciale commande IQOS sur le marché américain

La Commission du commerce international des États-Unis (ITC) a constaté que le produit du tabac chauffé IQOS de Philip Morris International viole les brevets de British American Tobacco et que, par conséquent, les importations de l’appareil aux États-Unis sont illégales. L’interdiction prendra effet dans 60 jours.

La décision, qui a confirmé une décision préliminaire du début de l’année, s’applique aux appareils importés vendus aux États-Unis. Le représentant américain au commerce de l’administration Biden pourrait annuler la décision de l’agence commerciale, mais cela arrive rarement, selon Bloomberg News. L’ITC a soutenu les demandes de brevet de BAT pendant le procès.

Altria devrait déposer un recours devant la Cour d’appel des États-Unis, mais l’interdiction resterait en vigueur jusqu’à ce que la cour d’appel tranche l’affaire, ce qui pourrait prendre jusqu’à un an. Une autre voie possible pour Altria/PMI, selon le Tobacco Reporter, serait de déplacer la production d’IQOS vers les États-Unis, puisque la décision ne s’applique qu’aux importations. IQOS est fabriqué en Europe et en Asie.

IQOS a été autorisé par la FDA à la vente aux États-Unis sous les deux voies de la demande de précommercialisation du tabac (PMTA) et du produit à risque modifié du tabac (MRTP). Il est vendu ici depuis 2019 sur des marchés limités par Altria, qui a autorisé le produit auprès de PMI pour les ventes aux États-Unis. Il n’est actuellement disponible qu’en Géorgie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et en Virginie.

L’ITC a constaté qu’IQOS violait deux brevets détenus par Reynolds American Inc. (RAI—l’ancien RJ Reynolds), qui est maintenant une filiale du géant international du tabac BAT. Depuis le début du différend IQOS, Reynolds et PMI/Altria ont intenté de multiples poursuites l’un contre l’autre devant les tribunaux fédéraux, alléguant tous deux la contrefaçon de divers brevets. BAT a également contesté en vain les brevets IQOS devant les tribunaux européens.

BAT vend son propre appareil HTP, appelé glo, en Europe et en Asie. La société a annoncé en 2017 qu’elle prévoyait de soumettre des demandes de commercialisation à la FDA pour les ventes mondiales aux États-Unis, mais ne l’a apparemment jamais fait.

Les produits du tabac chauffés (HTP) chauffent le tabac à une température trop basse pour brûler mais suffisamment élevée pour créer une vapeur contenant de la nicotine inhalée par l’utilisateur. Les HTP sont parfois appelés produits sans combustion (HNB).