Un membre du conseil d’administration des enfants sans tabac rejoint l’équipe Biden COVID-19

Un militant anti-vapotage bien connu rejoindra l’équipe de santé de l’administration Biden, mais pas dans une position qui affectera la politique de vapotage ou de tabac. La transition de Biden a annoncé hier que Bechara Choucair, membre du conseil d’administration de Campaign for Tobacco-Free Kids, rejoindra l’équipe d’intervention COVID-19 de l’administration en tant que coordinatrice des vaccinations.

Le Dr Choucair a suivi une formation de médecin de famille à l’Université américaine de Beyrouth. Il a été commissaire à la santé de Chicago de 2009 à 2014, sous la direction des maires Richard M. Daley et Rahm Emanuel. Pendant son séjour au département de la santé publique de Chicago, Choucair a plaidé en faveur de politiques qui réglementeraient les produits de vapotage comme le tabac et ajouteraient de la vapeur à l’interdiction de fumer publique de la ville.

Il est actuellement vice-président principal et responsable de la santé communautaire pour Kaiser Permanente, l’énorme système de santé intégré basé en Californie. Choucair était auparavant vice-président de Trinity Health, basé dans le Michigan. Il siège au conseil d’administration de la Campagne pour des enfants sans tabac depuis 2018.

Selon le communiqué de presse de Biden, la mission de Choucair «se concentrera sur la garantie que les vaccins se transforment en vaccins en coordonnant la livraison rapide, sûre et équitable des vaccins COVID-19 pour la population américaine, en partenariat étroit avec les ministères et organismes fédéraux concernés, comme ainsi que les autorités étatiques et locales.

Bien que le travail de vaccination n’ait rien à voir avec la politique sur le tabac et la nicotine, il met Choucair au sein de l’administration et en mesure de passer à d’autres domaines de la politique de santé une fois la réponse initiale au coronavirus terminée.

Au cours de son mandat en tant que commissaire à la santé de Chicago, Choucair a été fortement impliqué dans les questions de tabac, notamment en plaidant pour les lois anti-vapotage promues par le maire de l’époque, Rahm Emanuel. En décembre 2013, Choucair a écrit un éditorial à l’appui des restrictions de vapotage proposées par Emanuel. Il y a déclaré qu’avec les lois anti-vapotage proposées, “le maire Emanuel incite les villes de tout le pays à prendre des mesures pour s’assurer que les résidents évitent les maladies évitables et mènent une vie saine et productive”. Il a également affirmé que le vapotage deviendrait une passerelle vers le tabagisme, quelque chose qui ne s’est jamais produit.

“Comme d’autres produits de passerelle que Big Tobacco a masqués pour attirer sa prochaine génération de fumeurs, les cigarettes électroniques emboîtent le pas, car sa popularité auprès des jeunes à l’échelle nationale a plus que doublé de 2011 à 2012”, a écrit Choucair. Bien sûr, au moment de la rédaction de l’article, le seul produit de vapotage “Big Tobacco” était Blu, qui avait été acheté par Lorillard Tobacco un an plus tôt. Les produits de vapotage aromatisés ont été créés et fabriqués par de petites entreprises qui n’avaient aucun lien avec l’industrie du tabac.

Au cours de la lutte politique contre les ordonnances anti-vapotage de 2014, le Département de la santé publique de Chicago a lancé une campagne Twitter faisant la promotion des lois en utilisant le hashtag #ecigtruths. Lorsque les tweets du département de la santé ont rencontré une réponse indésirable de la part des vapoteurs, y compris un appel à l’action de la CASAA, Choucair a accusé les opposants de faire partie d’une opération d’astroturf.

Le commissaire à la santé était tellement dérangé par les partisans du vapotage luttant contre ses politiques relatives aux animaux de compagnie qu’il a même co-écrit un article dans une revue universitaire – la première de nombreuses études terribles sur le « vapotage sur Twitter » – qui décrivait les consommateurs de vapotage ordinaires comme des outils d’un grand complot ( et trahi une incompréhension totale du fonctionnement des médias sociaux).

« Il existe des preuves que la désinformation se propage facilement sur Internet, en particulier dans les médias sociaux », ont écrit Choucair et ses co-auteurs. Mais la seule désinformation contenue dans le fil Twitter provenait de son propre service de santé, qui affirmait dans ses tweets que « les #ECigs sont disponibles dans des saveurs de barbe à papa, de chewing-gum et d’ours gommeux – clairement destinés aux enfants », et impliquait sans preuve que les produits de vapotage contiennent des niveaux dangereux de divers métaux et produits chimiques.

Après le départ de Choucair du service de santé plus tard en 2014, la ville a mené une campagne médiatique anti-vapotage encore plus bizarre et a imposé des restrictions plus sévères sur le vapotage, y compris des taxes et, après plusieurs essais, une interdiction des saveurs plus tôt cette année.