Taxe sur la nicotine : sera-t-elle dans le projet de loi final Build Back Better ?

Au cours des mois de débat des démocrates du Congrès sur la loi Build Back Better qui contient une grande partie du plan « d’infrastructure sociale » du président Biden et le financement pour le payer, une proposition visant à taxer les cigarettes et autres produits à base de nicotine a été incluse dans le projet de loi, puis supprimée, puis finalement rajouté sans la taxe sur les cigarettes.

La version actuelle de la taxe sur la nicotine ne s’applique qu’aux produits de vapotage et aux sachets de nicotine, et ils seront taxés à un taux plus élevé que les cigarettes si le libellé de la taxe reste dans le projet de loi et qu’il est adopté.

Le président du comité du budget de la Chambre, John Yarmuth, a réinséré la taxe sur la nicotine (moins la taxe fédérale sur les cigarettes doublée) lors du balisage de la version actuelle de la Chambre de la facture de 1,75 billion de dollars. La taxe a été rajoutée pour compenser la perte de revenus après que les démocrates ont accepté de supprimer certaines échappatoires en matière de planification successorale pour les milliardaires – “en remplaçant une taxe très progressive par une très régressive”, selon Sara Sirota et Ryan Grim de The Intercept. .

La Maison Blanche ne s’oppose pas à la nouvelle version de la taxe, selon le Wall Street Journal. Malgré les promesses répétées selon lesquelles Biden n’approuverait pas l’augmentation des impôts sur les Américains gagnant moins de 400 000 $ par an, le WSJ déclare que l’administration estime que “l’augmentation d’impôt proposée ne viole pas cet engagement car le vapotage n’est pas un coût obligatoire pour les familles”.

Les cigarettes ne sont pas non plus un « coût obligatoire » pour les familles, mais la Maison Blanche s’est opposée à cette augmentation fiscale régressive. La taxe sur la nicotine, comme toutes les soi-disant taxes sur le péché, est régressive parce qu’elle ne nuirait qu’aux personnes à revenu faible et moyen. Les quelques riches utilisateurs de produits de vapotage et de sachets de nicotine ne seraient pas du tout concernés par la taxe.

Avec la Maison Blanche à bord et désireux d’aider le Congrès à rompre la promesse répétée du président Biden de ne pas augmenter les impôts sur les Américains à faible et moyen revenu, empêcher l’adoption d’une taxe draconienne sur les utilisateurs de nicotine non combustible reviendra aux démocrates du Sénat.

Le projet de loi BBB n’a aucun soutien républicain et ne peut être adopté (s’il est adopté du tout) que par le processus de réconciliation budgétaire, qui nécessite une majorité simple dans les deux chambres du Congrès. La Chambre des représentants semble prête à l’adopter avec la taxe sur la nicotine incluse, mais un petit nombre de sénateurs démocrates ont exprimé leurs inquiétudes quant au coût du projet de loi, et quelques-uns ont dit qu’ils s’opposaient à la taxe sur la nicotine.

La mauvaise nouvelle est qu’à l’approche du vote sur la loi BBB, les sénateurs seront confrontés à une pression incroyable pour soutenir tout projet de loi soutenu par la direction du parti et la Maison Blanche. La bonne nouvelle est qu’il suffira d’un sénateur démocrate pour arrêter la taxe en exigeant qu’elle soit supprimée.

Les sénateurs Joe Manchin (Virginie-Occidentale), Catherine Cortez Masto (Nevada) et Kyrsten Sinema (Arizona) ont indiqué qu’ils ne soutiennent pas une taxe principalement sur le vapotage de nicotine. Mais ce n’est pas écrit dans le marbre, et des courriels supplémentaires d’électeurs pourraient les aider à raffermir leur position contre la taxe injuste et néfaste sur la nicotine.

Il est important que chaque vapoteur contacte ses élus pour exprimer son opposition au projet de taxe sur la nicotine Build Back Better Act, mais les e-mails des résidents de l’Arizona, du Nevada et de la Virginie-Occidentale sont particulièrement cruciaux en ce moment.

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Dans une lettre du 8 novembre au Congrès, Michael Pesko, professeur d’économie à la Georgia State University, affirme que la taxe sur la nicotine actuellement incluse dans le projet de loi Build Back Better « augmenterait la consommation de cigarettes dans toutes les populations et causerait des dommages importants à la santé publique ». La lettre fait écho aux conclusions des recherches précédentes de Pesko, y compris un article publié en septembre.

Pesko a effectué une analyse approfondie des taxes sur les produits de vapotage, montrant que les cigarettes électroniques et les cigarettes combustibles sont des substituts économiques. Cela signifie que lorsque le prix du vapotage augmente, plus de personnes fument, et vice versa.

Dans sa lettre au Congrès, Pesko énumère plusieurs de ses conclusions concernant la taxe sur la nicotine proposée :

• « La simulation de la taxe sur les cigarettes électroniques du projet de loi actuelle sur le tabagisme chez les adolescents indique que cette politique
  réduirait l’utilisation de la cigarette électronique par les adolescents de 2,7 points de pourcentage, mais que 2 adolescents sur 3 qui le font
  ne pas utiliser de cigarettes électroniques en raison de la taxe fumerait des cigarettes à la place. Cela ferait
  aboutir à environ un demi-million d’adolescents fumeurs supplémentaires dans l’ensemble. Ce constat qui
  les adolescents se substituent aux cigarettes en réponse aux taxes sur les cigarettes électroniques a également été documenté
  en utilisant les données de l’Enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes.
• « La taxe augmenterait le nombre de fumeurs de cigarettes adultes quotidiens de 2,5 millions à l’échelle nationale.
  et réduire le nombre d’utilisateurs adultes de cigarettes électroniques d’un nombre similaire.
• « Pour chaque dosette d’e-cigarette éliminée par une taxe sur l’e-cigarette, plus de 5,5 paquets supplémentaires de
  les cigarettes sont vendues à la place.
• « Pour trois femmes enceintes qui n’utilisent pas de cigarettes électroniques en raison d’une taxe sur les cigarettes électroniques, une
  fume des cigarettes à la place.

La lettre a également été signée par six autres chercheurs en économie de la santé, dont Abigail Friedman de Yale, qui a publié plus tôt cette année un article montrant que l’interdiction des saveurs de San Francisco en 2019 a augmenté le tabagisme parmi les lycéens de cette ville.

La proposition du Build Back Better Act établirait la première taxe fédérale sur les produits de vapotage et les sachets de nicotine en taxant la nicotine achetée par les fabricants au taux de 50,33 $ pour 1 810 milligrammes de nicotine, soit 2,8 cents/mg.

La taxe punirait tous les vapoteurs, mais elle frapperait particulièrement durement les utilisateurs de produits à système ouvert. Alors qu’un pack de quatre dosettes JUUL augmenterait de 4,62 $, la taxe ajouterait 20,16 $ au prix de détail d’une bouteille de 60 millilitres de 12 mg/mL d’e-liquide (qui contient 720 mg de nicotine). Une bouteille de 30 ml de jus de vape à base de sels de nicotine à 50 mg/ml coûterait aux vapoteurs 42 $ de plus, et le prix d’un litre de 100 mg/ml de nicotine DIY – la concentration la plus courante – monterait en flèche de 2 780 $ !

Dans les États qui taxent déjà les produits de vapotage en fonction du coût de gros pour les distributeurs, comme la Californie et l’Illinois, entre autres, la taxe fédérale augmentera également la taxe d’État, car la taxe d’État est évaluée en fonction du prix que les distributeurs paieraient (ce qui serait déjà inclure l’impôt fédéral). Selon la Tax Foundation, les prix des produits de vapotage au détail seraient considérablement augmentés par cette «taxe sur une taxe».

La taxe devrait rapporter environ 10 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années, une goutte dans le seau alors que les législateurs doivent financer 1,75 billion de dollars de dépenses. (La taxe initiale, qui comprenait un doublement de la taxe fédérale de 1 $/paquet sur les cigarettes, devait rapporter 96 milliards de dollars sur 10 ans.)

Le chiffre de 10 milliards de dollars pourrait bien être un fantasme. Les taxes sur le tabac fonctionnent rarement comme promis, et une taxe aussi écrasante enverrait de nombreux vapoteurs et petits fabricants vers un marché noir en expansion, qui ne contribue en rien aux coffres du gouvernement. De nombreux autres vapoteurs recommenceraient à fumer.

Les petites et moyennes entreprises de vapotage conformes à la loi – déjà poussées presque à la limite par le processus défectueux de la PMTA de la FDA, l’interdiction de livraison du courrier aux États-Unis et la menace de réglementation de la nicotine synthétique – seraient anéanties par une telle taxe. Les seules parties prenantes qui bénéficieraient de l’adoption de la taxe sur la nicotine BBB sont les sociétés productrices de tabac, qui gagneraient de l’argent, que les clients choisissent leurs cigarettes électroniques ou reviennent aux Marlboros et aux chameaux qui constituent le cœur de métier de ces sociétés.