Quel âge faut-il avoir pour vapoter ?

Le vapotage a connu une croissance rapide au cours de la dernière décennie, devenant le concurrent le plus populaire des cigarettes et le produit le plus couramment utilisé pour arrêter de fumer. Mais avec sa popularité croissante est venu un groupe de clients gênants : les adolescents curieux. Les régulateurs et les législateurs ont utilisé diverses stratégies pour éloigner les adolescents des produits de vapotage, et la plus courante est de loin de réglementer l’âge requis pour acheter des produits de vapotage.

Comme pour l’alcool, imposer un âge minimum légal de vente pour les cigarettes électroniques n’est pas une solution parfaite, mais c’est le moyen le plus fiable de réduire le vapotage chez les adolescents. Pour les législateurs, décider quel âge vous devez avoir pour vapoter, quel âge pour acheter un vapoteur, les sanctions pour les détaillants qui enfreignent la loi et comment appliquer une loi sur l’âge d’achat n’est pas facile. Après tout, les législateurs qui se trompent peuvent accidentellement augmenter le tabagisme chez les jeunes ou les adultes, ou contribuer à créer un marché noir.

Dans la plupart des pays, le vapotage est soit réglementé en tant que produit du tabac, dans le cadre d’une catégorie de produits de consommation autonome, soit n’est pas spécifiquement réglementé du tout. Dans certains pays, les produits à base de vapeur sont interdits. Dans les pays qui réglementent les cigarettes électroniques, l’âge légal pour les acheter est généralement le même âge auquel les citoyens sont considérés comme des adultes. Dans la plupart des pays, cet âge est de 18 ans, mais il varie, comme nous le verrons. Aux États-Unis, le plus grand marché de vapotage au monde, l’âge légal du vapotage est désormais de 21 ans.

Face à la pression des groupes de lutte antitabac et des parents concernés, le Congrès a adopté une loi fédérale sur le tabac 21 en décembre 2019. La nouvelle mesure, incluse dans le projet de loi de fin d’année sur les crédits fédéraux, a été promulguée par le président Trump le 20 décembre et est entrée en vigueur. immédiatement. Bien qu’il couvre les cigarettes et autres produits du tabac, l’impulsion pour adopter la loi est venue des inquiétudes concernant le vapotage chez les adolescents.

Le projet de loi ajoute une ligne à la Loi sur les aliments, les drogues et les cosmétiques stipulant qu’il “est illégal pour tout détaillant de vendre un produit du tabac à toute personne de moins de 21 ans”. Il exige que chaque État montre que la limite d’âge est appliquée – même si l’État lui-même n’a pas adopté sa propre loi sur le tabac 21 – ou risque de perdre une partie de ses subventions fédérales de contrepartie pour la toxicomanie.

La nouvelle loi n’impose pas de pénalités pour l’achat, l’utilisation ou la possession (souvent appelées « lois PUP ») par les moins de 21 ans, mais uniquement pour les détaillants qui vendent à des clients mineurs. Les lois étatiques et municipales actuelles qui exemptent certains groupes (les militaires en service actif, par exemple) sont désormais préemptées par la loi fédérale, qui ne prévoit pas de telles exemptions.

Une partie de la règle de présomption de 2016 de la Food and Drug Administration était une interdiction fédérale de la vente de produits à base de vapeur aux personnes de moins de 18 ans. En considérant les appareils sans tabac et les e-liquides comme des produits du tabac, ils tombaient automatiquement sous le coup de la restriction fédérale existante. sur la vente de produits du tabac aux mineurs. L’âge minimum pour acheter des vapoteurs était une demande majeure des militants de la lutte antitabac, qui avaient longtemps décrit le marché du vapotage comme un «ouest sauvage» qui devait être apprivoisé par la FDA. La vérité est moins excitante : 48 États avaient déjà leurs propres restrictions d’âge au moment où l’agence fédérale a agi.

Mais avant même que la restriction d’âge fédérale dans la Deeming Rule n’entre en vigueur en mai 2016, les groupes de lutte antitabac avaient commencé à viser plus haut. La ville de New York a mis en œuvre la première loi dite Tobacco 21 en 2014. En 2016, Hawaï est devenu le premier État à le faire, et la Californie a suivi plus tard dans l’année. Au moment où le Congrès a adopté la loi fédérale, 19 États et plus de 500 villes et comtés avaient imposé des restrictions T-21.

Les partisans de l’augmentation de l’âge légal au-delà de 18 ans ont déclaré que si les jeunes fumeurs potentiels (ou vapoteurs) ne fréquentaient pas régulièrement des personnes assez âgées pour acheter légalement du tabac ou des produits de vapotage, moins d’adolescents y auraient accès et deviendraient des utilisateurs réguliers. De nombreux lycéens ont 18 ans, ont-ils déclaré. Ces jeunes adultes peuvent acheter légalement les produits, qu’ils partagent ensuite avec ou vendent aux plus jeunes étudiants. Mais peu de lycéens ont des amis de 21 ans.

Cependant, la Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act a empêché la FDA d’augmenter l’âge légal pour acheter du tabac au-delà de 18 ans, l’âge légal de la majorité. Jusqu’à ce qu’ils puissent persuader le Congrès de modifier la loi, les groupes anti-tabac ont décidé de faire pression sur les villes et les États pour qu’ils dépassent leurs propres limites d’âge. Et c’est exactement ce qu’ils ont fait.

Pour une organisation, l’augmentation de l’âge pour acheter des produits du tabac a été son seul objectif. Fondé par un professeur de médecine de l’Ohio State University, Tobacco 21 et son organisation mère, la Preventing Tobacco Addiction Foundation, non seulement s’opposent au tabagisme, mais maintiennent également une politique de tolérance zéro envers le vapotage. Selon le groupe de défense des consommateurs de nicotine CASAA, « les partisans de la législation T-21 ont pour principe directeur l’élimination éventuelle des produits du tabac et de la nicotine du marché ».

En fait, le fondateur de Tobacco 21, Rob Crane, s’est opposé aux lois qui augmenteraient l’âge légal pour acheter des cigarettes si elles exemptaient les produits de vapotage. Le site Web Tobacco 21 indique que l’organisation ne soutient “une augmentation à 21 ans pour les produits du tabac que si elle inclut également les cigarettes électroniques et autres produits à base de nicotine sans exemption ni préemption d’un contrôle local accru”.

La panique morale du vapotage de 2018-19, centrée sur l’utilisation par les adolescents du populaire vape à dosettes JUUL, a intensifié les efforts pour interdire la vente de vapeur aux mineurs. La session législative de l’État de 2019 a produit des propositions T-21 dans des dizaines d’États. La demande d’une loi fédérale avait atteint un point critique. Lorsque le Congrès a finalement adopté Tobacco 21 en décembre 2019, il n’y a eu aucune opposition.

Passage of Tobacco 21 ne signifie pas que tous les 18-20 ans arrêteront de vapoter ou de fumer. De nombreux jeunes adultes choisiront le produit nicotinique le plus facile à obtenir, qui peut très bien être des cigarettes. Selon une étude, l’augmentation de l’âge minimum légal de vente des produits de vapotage est susceptible d’inciter un nombre important de jeunes vapoteurs adultes à fumer des cigarettes.

La règle de présomption définit les cigarettes électroniques et les e-liquides comme des produits du tabac, ou des composants ou parties de produits du tabac. Étant donné que les composants et les pièces peuvent être utilisés pour modifier les performances d’un « produit fini », ils sont également réglementés en tant que produits du tabac.

Tant qu’un e-liquide sans nicotine peut être utilisé avec un produit (comme un mod ou un atomiseur) qui peut également être utilisé avec un e-liquide contenant de la nicotine, il est réglementé de la même manière. Cela peut sembler idiot, mais c’est ainsi que la FDA a justifié l’inclusion d’éléments tels que les bobines d’atomiseur, les batteries et les logiciels informatiques dans sa définition des produits du tabac.

Parce qu’il est défini comme un produit du tabac, il est illégal pour un détaillant de vendre des e-liquides sans nicotine à toute personne de moins de 21 ans.

Mis à part les pays qui ont interdit les vapoteurs et ceux qui n’ont pas de réglementation sur le vapotage, la plupart des pays utilisent simplement l’âge légal des adultes pour fixer l’âge minimum pour acheter des produits de vapotage (et d’autres produits pour adultes).

Certains pays ont un âge légal national, mais chaque état ou province est autorisé à fixer un âge légal plus élevé. Le Canada, par exemple, a un âge minimum national de 18 ans, mais de nombreuses provinces et territoires ont fixé à 19 ans l’âge pour acheter des produits de vapotage. En Australie, la vente de produits de consommation contenant de la nicotine (à l’exception des cigarettes) est illégale sans ordonnance d’un médecin, mais les vapoteurs sans nicotine sont autorisés et l’âge d’achat varie d’un État à l’autre.

Si vous prévoyez de voyager dans un autre pays avec vos produits de vapotage, il est sage de vérifier auprès des autorités de ce pays avant de partir pour trouver les informations les plus récentes sur les lois et les pratiques de vapotage.

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(Sources : site Global Tobacco Control de l’Université Johns Hopkins ; site Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction ; et recherche originale.)

Personne ne sait quand se termine l’adolescence et quand commence l’âge adulte. En fait, c’est différent pour chaque personne. Mais les législateurs doivent décider de l’âge légal de la majorité, c’est-à-dire l’âge auquel un jeune est autorisé à voter, à conclure des contrats, à demander un crédit, à servir dans l’armée et à acheter de l’alcool, du tabac et d’autres produits considérés comme inappropriés pour les enfants.

Les législateurs essaient de choisir un âge auquel la plupart des jeunes ont plus de traits d’adultes que d’adolescents. L’âge est toujours un compromis, mais il reconnaît que nous accordons aux adultes la liberté de faire de nombreux choix qui comportent des risques. Le tabac 21 est une loi extraordinaire car elle juge que fumer (et vapoter) est si risqué que le choix de le faire doit être retiré aux jeunes adultes en qui on fait confiance pour conduire une voiture, acheter une maison, se marier, faire du parachutisme ou combattre dans une guerre. La plupart des pays du monde n’ont pas trouvé de preuves suffisantes pour étayer la nécessité d’une mesure aussi extrême.