L’interdiction des saveurs à San Francisco est liée à plus de tabagisme chez les adolescents

L’interdiction des vapotages aromatisés entraînera-t-elle plus de tabagisme ? Cette question a surtout été ignorée par les politiciens désireux de plaire aux puissants groupes de lutte contre le tabagisme qui insistent sur le fait que l’interdiction des arômes mettra fin au vapotage chez les jeunes. Depuis fin 2019, les législateurs de cinq États et de nombreuses municipalités ont adopté des interdictions relatives aux saveurs.

Mais de nouvelles recherches devraient faire réfléchir les législateurs et les régulateurs lorsqu’ils examinent les lois et les règles interdisant les vapoteurs aromatisés. De tels outils contondants peuvent faire plus de mal que de bien.

Une étude publiée cette semaine dans la revue JAMA Pédiatrie montre que la première interdiction des saveurs dans une grande ville des États-Unis était associée à une augmentation du tabagisme chez les adolescents par rapport aux villes sans interdiction des saveurs. L’étude est réalisée par Abigail Friedman, professeure adjointe de politique de santé à la Yale School of Public Health.

En 2018, San Francisco est devenue la première grande ville à interdire les produits de vapotage aromatisés et tous les produits du tabac aromatisés, y compris les cigarettes mentholées. L’interdiction des saveurs a été adoptée en 2017 par le conseil de surveillance de la ville, mais une campagne réussie de collecte de signatures par les entreprises de tabac et de vapotage a reporté la loi jusqu’à ce qu’un vote à l’échelle de la ville puisse avoir lieu en 2018. Les résidents ont massivement soutenu l’interdiction, et elle est entrée en vigueur en Janvier 2019. (Plus tard en 2019, San Francisco est devenue la première grande ville à interdire la vente de tous les produits de vapotage.)

Après la mise en place de l’interdiction, selon le Dr Friedman, les élèves du secondaire de moins de 18 ans du district scolaire de San Francisco étaient deux fois plus susceptibles de fumer des cigarettes que les élèves des districts sans une telle interdiction. La tendance s’est maintenue même après ajustement pour d’autres politiques antitabac comme les taxes.

L’étude a utilisé des données accessibles au public du Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) entre 2011 et 2019, des enquêtes menées les années impaires par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Friedman a étudié des élèves du secondaire de moins de 18 ans qui avaient des données non manquantes sur le tabagisme au cours des 30 derniers jours.

“Ces résultats suggèrent un besoin de prudence”, a déclaré Friedman à Yale News. « Bien que ni fumer des cigarettes ni vapoter de la nicotine ne soient sûrs en soi, la plupart des preuves actuelles indiquent des méfaits nettement plus importants du tabagisme, qui est responsable de près d’un décès d’adulte sur cinq chaque année. Même si elle est bien intentionnée, une loi qui augmente le tabagisme chez les jeunes pourrait constituer une menace pour la santé publique. »

Avant l’entrée en vigueur de l’interdiction des saveurs de San Francisco, San Francisco et les villes qu’elle a comparées avaient toutes des taux de tabagisme similaires et en baisse au lycée. Mais en 2019, la tendance du tabagisme chez les adolescents de San Francisco s’est séparée des autres villes et a commencé à grimper tandis que les autres ont continué à baisser. (Une étude antérieure a montré une tendance similaire, mais moins robuste, chez les jeunes adultes de San Francisco après l’interdiction des saveurs.)

« Pensez aux préférences des jeunes : certains enfants qui vapotent préfèrent les cigarettes électroniques aux produits du tabac combustibles en raison des saveurs », a expliqué Friedman à Yale News. “Pour ces personnes ainsi que pour les vapoteurs potentiels ayant des préférences similaires, l’interdiction des arômes peut supprimer leur principale motivation à choisir le vapotage plutôt que le tabagisme, repoussant certains d’entre eux vers les cigarettes conventionnelles.”

Les résultats trouvés dans la recherche peuvent ne pas être « généralisables », écrit-elle – ce qui signifie qu’ils pourraient ne pas s’appliquer dans d’autres localités – et ils peuvent changer avec le temps. Les adolescents qui ont commencé à fumer pourraient arrêter ou recommencer à vapoter. Néanmoins, l’étude devrait rendre les législateurs prudents lorsqu’ils envisagent l’outil contondant de l’interdiction des saveurs.

Friedman a également décrit ses recherches dans l’une des présentations les plus intéressantes du US E-Cigarette Summit de cette semaine.

“Ces preuves suggèrent que nous devrions nous méfier de nous attaquer au vapotage avec des politiques larges, du tout ou rien comme les interdictions”, a-t-elle déclaré à la conférence. «Ces règlements sont essentiellement des exercices. Vous essayez d’aller quelque part rapidement, mais il n’y a pas beaucoup de place pour un réglage précis, et vous pouvez causer beaucoup de dégâts si vous dépassez votre objectif.

Image courtoisie JAMA Pédiatrie, modifié à partir de la figure 1. Tendances du tabagisme au cours des 30 derniers jours chez les élèves du secondaire de moins de 18 ans.