Les vapoteurs n’ont pas besoin de postuler : la ville de l’Ohio n’embauchera pas d’utilisateurs de nicotine

La ville de Dayton, dans l’Ohio, n’embauchera plus de vapoteurs ni de fumeurs, utilisant des statistiques sur la productivité et les frais médicaux pour justifier le déménagement. Les défenseurs du vapotage craignent que de telles lois ne se propagent.

« Des études indiquent que les employés qui fument coûtent environ 6 000 $ de plus par an en frais médicaux directs et en perte de productivité », a déclaré le directeur des ressources humaines de Dayton, Kenneth Couch.

D’autres villes et de nombreuses entreprises privées ont depuis des décennies des politiques contre l’embauche de fumeurs. En fait, la pratique a provoqué une telle controverse dans les années 1980 et 1990 que de nombreux États ont adopté des lois interdisant la discrimination contre les fumeurs (ou contre les personnes se livrant à toute activité légale). Actuellement, 29 États ont de telles lois, mais l’Ohio n’en fait pas partie.

Le problème est que l’utilisation de nicotine sous des formes non combustibles comme le vapotage ou le tabac sans fumée n’a pas les mêmes effets sur la santé que le tabagisme. La ville regroupe tous les utilisateurs de nicotine et prétend que les vapoteurs causeront la même perte de productivité et les mêmes coûts médicaux que les fumeurs.

Les règles de Dayton s’appliquent uniquement aux employés embauchés après le 15 juillet. Les candidats à l’emploi seront testés pour la nicotine avant l’embauche. Une fois employés, ils peuvent être retestés si la ville dispose d’informations « fiables » indiquant qu’ils ont consommé de la nicotine.

Les dirigeants syndicaux représentant les travailleurs municipaux craignent que la loi ne soit une pente glissante menant à des règles contre d’autres «choix de mode de vie». Pourtant, au moins l’un d’entre eux est sympathique (et mal informé sur) la position de la ville.

“Nous n’en sommes pas ravis, mais nous comprenons également d’où vient la ville, car la plus grande partie de leurs coûts de santé est due aux maladies liées à la nicotine”, Rick Oakley, président du syndicat représentant les policiers de Dayton. Il n’y a pas de catégorie de maladies appelées « maladies liées à la nicotine ». Oakley signifie maladies liées au tabagisme.

Mais d’autres comportements affectent également les coûts d’assurance. Pourquoi devrais-je, en tant qu’employé, partager les coûts d’autres employés qui choisissent d’avoir des enfants, de trop manger, de faire de la moto ou de faire de l’alpinisme ? Les risques de vapotage sont relativement faibles et n’ont même pas été quantifiés. Pourquoi les vapoteurs devraient-ils subir une discrimination en matière d’emploi pour avoir imposé des coûts qui ne peuvent même pas être définis ?

En plus de discriminer les vapoteurs, les interdictions d’embauche comme celle de Dayton punissent les groupes défavorisés qui fument à des taux disproportionnés et ont déjà du mal à trouver un emploi. Dans un 2013 Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre éditorial, un groupe d’éthiciens médicaux et d’économistes comportementaux a plaidé en faveur de l’embauche de personnes qui fument :

“Plus de 36% des Américains vivant en dessous du seuil de pauvreté fédéral sont des fumeurs, contre 22,5% de ceux dont les revenus sont supérieurs à ce niveau”, ont écrit les universitaires. « Surtout, les politiques contre l’embauche de fumeurs entraînent un« double coup dur »pour de nombreux chômeurs, parmi lesquels les taux de tabagisme sont de près de 45% (contre 28% chez les Américains ayant un emploi à temps plein). Ces politiques affectent donc de manière disproportionnée et injuste des groupes déjà accablés par des taux de chômage élevés, de mauvaises perspectives d’emploi et la précarité de l’emploi.