Les responsables de la santé nomment un coupable probable dans l’épidémie de maladie pulmonaire

Des enquêteurs étatiques et fédéraux ont découvert que de nombreuses cartouches d’huile de THC illégales fournies pour les tests par les victimes d’une mystérieuse maladie pulmonaire contiennent un agent de coupe épais appelé acétate de tocophérol, ou plus communément acétate de vitamine E. Les autorités de l’État de New York qualifient la substance d’« objectif clé » de leur enquête.

L’histoire a été rapportée pour la première fois par le Washington Post, qui a qualifié la substance d’huile. Techniquement, ce n’est pas une huile (bien qu’elle soit soluble dans l’huile), mais peut quand même causer de graves dommages aux poumons. La possibilité que l’acétate de tocophérol puisse être responsable des lésions pulmonaires a été évoquée pour la première fois par David Downs de Leafly dans un article publié le 30 août.

L’acétate de tocophérol est couramment utilisé dans les crèmes pour la peau, les savons et autres produits cosmétiques, mais n’est pas destiné à l’inhalation. Cependant, selon Leafly, il semble être un ingrédient principal dans un diluant épais appelé Honey Cut qui est populaire auprès des fabricants d’huile de haschich du marché noir. Honey Cut est mélangé à l’huile extraite de la fleur de cannabis pour diluer le produit afin que davantage de cartouches puissent être remplies (et vendues illégalement).

Le site Web de Honey Cut, qui n’a ni adresse ni coordonnées, était en panne jeudi soir.

Le Post indique que les informations ont été partagées par des enquêteurs fédéraux plus tôt cette semaine lors d’un briefing téléphonique organisé avec des responsables de l’État, et que les résultats ont été alignés sur les tests effectués plus tôt par les responsables de la santé de l’État de New York.

“Nous savions grâce à des tests antérieurs de New York qu’ils avaient trouvé de l’acétate de vitamine E, mais que la FDA en parle à partir de leur plan de test global, c’était la chose la plus remarquable que nous ayons entendue”, a déclaré un responsable de l’État anonyme au Post.

“Au moins un produit de vape contenant de l’acétate de vitamine E a été associé à chaque patient qui a soumis un produit à des tests”, a déclaré une mise à jour du département de la Santé de l’État de New York publiée jeudi. New York a déclaré que «l’acétate de vitamine E est désormais un élément clé de l’enquête du ministère sur les causes potentielles des maladies pulmonaires associées au vapotage». L’État enquête actuellement sur 34 cas.

“Nos données commencent à concorder avec d’autres sources de données selon lesquelles la plupart des produits sont des produits non traditionnels”, a déclaré à POLITICO le commissaire par intérim de la FDA, Ned Sharpless. « Il est encore trop tôt pour dire définitivement ce qui se passe, mais nous sommes très inquiets.

Un scientifique de l’Université de Rochester (New York) a déclaré à POLITICO que l’acétate de vitamine E n’aurait pas pu causer la pneumonie lipoïde chez les patients qu’il a examinés, car la substance n’est pas une huile. Michelle Francl, professeure de chimie au Bryn Mawr College, a déclaré au Post que l’acétate de vitamine E est “essentiellement de la graisse”. Lorsqu’il est chauffé et vaporisé, il peut se décomposer. Et « maintenant, vous respirez qui-sait-quoi », a-t-elle dit. Ensuite, lorsqu’il refroidit dans les poumons, il revient à son état d’origine et “il a maintenant recouvert l’intérieur de vos poumons de cette huile”.

Mis à part la pneumonie lipoïde, il est possible que l’épidémie de lésions pulmonaires ait de multiples causes profondes. Certains des cas peuvent avoir été causés par d’autres types de contamination, par exemple des fongicides ou des pesticides. Dans un série de tweets Jeudi, le Dr Konstantinos Farsalinos a suggéré que nous suspendions notre jugement pour le moment.

Plus de 200 cas font l’objet d’une enquête à l’échelle nationale et deux personnes sont décédées, une dans l’Illinois et une dans l’Oregon. La victime de l’Oregon semble avoir utilisé un vaporisateur d’huile de cannabis acheté dans un dispensaire, ce qui semble être la première fois que des produits légaux sont impliqués.

Ce qui semble clair, c’est que de nombreuses victimes sont jeunes et probablement réticentes à déclarer avoir consommé des produits illégaux à base de cannabis. “Pas tout le monde [in Illinois] ont déclaré avoir utilisé de l’huile de THC, mais nous ne pouvons pas dire si c’était parce qu’ils avaient peur de le reconnaître ou parce qu’ils ne l’ont jamais utilisée », a déclaré le Dr Ngozi Ezike, directeur du département de la santé publique de l’Illinois à MedPage Today.

Il est également clair que les produits de vapotage à la nicotine commerciaux ne sont pas responsables de l’apparition de lésions pulmonaires. Mais la FDA et le CDC continuent de mettre en garde contre le vapotage de tout produit et refusent de faire une déclaration directe impliquant ce qui semble la cause la plus probable. Comme nous l’avons signalé la semaine dernière, les fonctionnaires fédéraux persistent à utiliser un langage qui confond le public, plutôt que d’utiliser les termes que les utilisateurs de tous les produits de vapotage comprennent.

Le professeur de santé publique de l’Université de Boston, le Dr Michael Siegel, a déclaré que «dans leur zèle à diaboliser les cigarettes électroniques, le CDC et d’autres agences de santé ont mis la vie des jeunes de notre pays en danger. Ils auraient dû émettre un avertissement il y a 11 jours. Au cours des 11 derniers jours, combien de jeunes ont continué à vapoter des huiles de THC en raison de l’échec des agences de santé à transmettre avec précision les informations connues sur les causes potentielles de l’épidémie ? »

Le CDC organise un point de presse cet après-midi. Si l’agence ne décrit pas clairement la cause probable des lésions pulmonaires, il deviendra clair, même pour les observateurs extérieurs au monde du vapotage, que les responsables fédéraux de la santé publique utilisent cette triste série d’événements pour faire avancer leurs efforts de dix ans pour tuer. vapoter.