La Cour fédérale rejette l’appel de l’industrie du vapotage contre la décision de la PMTA

Une cour d’appel fédérale a rejeté l’appel d’une coalition de l’industrie de la vapeur contre la décision du tribunal de district de l’année dernière qui a déplacé le délai de soumission de la PMTA pour les fabricants de vapoteurs de 2022 à 2020. Le délai imposé dans cette ordonnance de juillet 2019 par le juge du tribunal de district fédéral Paul Grimm était le 12 mai. , 2020.

Le juge Grimm a récemment autorisé la FDA à reporter la date limite jusqu’en septembre en raison de problèmes logistiques créés par la pandémie de coronavirus. Ce report ne sera pas affecté par le refus d’appel. La date limite de la PMTA reste le 9 septembre 2020, pour l’instant.

Un panel de trois juges de la Cour d’appel du quatrième circuit, située à Richmond, en Virginie, a déclaré que l’appel de l’industrie de la vapeur était sans objet car les directives de la FDA de 2017 sur lesquelles l’appel était basé avaient été remplacées par les directives de la FDA de janvier 2020 qui remaniaient les priorités d’application de la FDA.

Parce que les juges de la cour de circuit ont statué contre les appelants de l’industrie de la vapeur sur la base de motifs procéduraux (en arguant que les directives de 2017 ne sont plus pertinentes) et non sur le fond de l’affaire, le groupe de l’industrie de la vape pourrait engager une nouvelle action en justice contestant les directives de la FDA de 2020 s’il le souhaite. Ils pourraient également demander une nouvelle audience devant la cour d’appel complète, ou tenter de faire appel de l’affaire devant la Cour suprême – un long shot.

« Nous estimons que les directives 2020 annulent l’appel des appelants de Vapor car elles remplacent les directives d’août 2017 », a écrit la cour d’appel, « ne laissant aucune réparation significative possible que cette cour pourrait accorder ».

“Bien sûr, les appelants de Vapor peuvent contester les orientations 2020, s’ils le souhaitent, dans le cadre d’une action distincte intentée devant le tribunal de district approprié”, ont ajouté les juges dans une note de bas de page.

Les appelants, un groupe d’associations de l’industrie du vapotage parfois désignés sous le nom de Right to be Smoke-Free Coalition, étaient représentés par Eric Gotting du cabinet d’avocats Keller and Heckman de Washington, DC. L’avocat de Keller, Azim Chowdhury, a annoncé l’intention des groupes industriels d’intervenir et de faire appel de la décision en août dernier.

Le panel a également rejeté les appels de l’industrie du cigare et de la FDA elle-même, qui, selon le tribunal, a demandé le rejet de son appel si les deux autres étaient rejetés. La FDA avait déjà annoncé qu’elle ne modifierait pas la date limite de la PMTA même si l’industrie du vapotage gagnait son appel.

On ne sait pas si la coalition de vapotage intentera une nouvelle action en justice devant le tribunal de district ou tentera de faire appel. Une victoire de l’industrie du vapotage dans un nouveau procès pourrait forcer la FDA à remplacer ses directives informelles par des règles établies par le biais des procédures de la loi sur la procédure administrative, y compris une période de commentaires publics obligatoire.