La Chambre vote pour mettre fin à l’interdiction fédérale du cannabis

2 décembre 2020
La Chambre des États-Unis votera cette semaine sur un projet de loi qui légaliserait la possession et la vente de cannabis, bien qu’il soit peu probable que le projet de loi reçoive un vote au Sénat lors de la session actuelle du Congrès. Ce sera néanmoins la première fois que l’un ou l’autre organe du Congrès vote une loi qui renverserait l’interdiction fédérale en vigueur depuis des décennies.

Le projet de loi de la Chambre HR 3884 – la Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement Act (MORE Act) – doit être voté par l’ensemble de la Chambre jeudi ou vendredi, après une audience mercredi au sein de la commission des règles où plusieurs amendements au projet de loi seront proposé et voté, selon Marijuana Moment.

La loi MORE supprimerait la marijuana de la loi sur les substances contrôlées, éliminant ainsi le contrôle de la substance par la Drug Enforcement Administration (DEA). Cela ajouterait une taxe fédérale de cinq pour cent à toutes les ventes de cannabis, les revenus étant reversés aux communautés touchées par la guerre contre la drogue. La loi annulerait également certaines condamnations antérieures liées au cannabis et empêcherait l’expulsion d’immigrants accusés d’infractions mineures liées au cannabis.

Le vote sera historique. Malgré l’opposition persistante au cannabis légal parmi les républicains et certains démocrates, la tendance politique a suffisamment basculé pour que les guerriers de la drogue ne contrôlent plus la discussion. Les dirigeants démocrates à la Chambre soutiennent le projet de loi, même si le résultat du vote sera principalement symbolique, car il est peu probable que le Sénat adopte ou même vote sur la loi.

Un sondage Gallup réalisé avant les élections montre que 68 % des adultes américains soutiennent la légalisation fédérale du cannabis, les personnes s’identifiant comme démocrates (83 %) ou indépendants (72 %) fortement en faveur, et les républicains (48 %) et les conservateurs (49 %) à peu près également divisés sur la question. Selon Gallup, le soutien public global a augmenté de 20 points depuis 2012, lorsque Washington et le Colorado sont devenus les premiers États à légaliser le cannabis récréatif.

Malgré le soutien de la majorité à la légalisation du cannabis à des fins récréatives et médicales lors de trois élections d’État conservatrices le 3 novembre, la loi MORE n’a qu’un seul co-sponsor républicain, le représentant de Floride Matt Gaetz. Des dizaines de législateurs républicains se sont rendus sur Twitter et d’autres médias sociaux cette semaine pour répéter des points de discussion scénarisés sur le soutien de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, au vote sur HR 3884 et à un projet de loi sans rapport restreignant la propriété privée d’animaux exotiques comme les tigres.

« Cette semaine, la Chambre vote sur les tigres et la législation sur la marijuana, mais rien pour aider les petites entreprises en difficulté », a tweeté le représentant républicain du Michigan, Tim Walberg. « Une fois de plus, les priorités déplacées du président Pelosi nuisent aux travailleurs et aux créateurs d’emplois du Michigan. (Les électeurs du Michigan ont approuvé la légalisation du cannabis à des fins récréatives en 2018.)

Il est peu probable que la version sénatoriale de la loi MORE, S 2227, fasse l’objet d’un vote cette année. Alors que le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, était un grand partisan de la réforme du chanvre, car elle était soutenue par les agriculteurs du Kentucky, le chef républicain n’autorisera probablement pas la tenue d’un vote pour la marijuana légale.

À moins que les démocrates ne remportent deux deuxièmes élections au Sénat en Géorgie en janvier prochain – un long terme – McConnell continuera à diriger le Sénat pendant au moins deux ans de plus, empêchant probablement des changements majeurs à la loi sur le cannabis. (Un Congrès divisé peut en fait profiter aux vapoteurs de nicotine, d’un autre côté, si les républicains empêchent l’adoption d’une interdiction fédérale des arômes.)

La sénatrice et vice-présidente élue Kamala Harris est le principal sponsor de la version sénatoriale de la loi MORE, mais son colistier, le président élu Joe Biden, ne soutient pas la légalisation du cannabis à des fins récréatives. L’équipe de Biden a aidé à élaborer la position prudente de la plate-forme du Parti démocrate qui soutient la décriminalisation de la possession de cannabis et de la marijuana médicale légale, ainsi que la radiation des condamnations pour consommation et possession de cannabis.

Biden soutient la poursuite de la politique de l’ère Obama consistant à laisser les États décider s’ils légalisent le pot récréatif, comme l’a fait le président Trump. Depuis qu’elle a été nommée colistière de Biden, la sénatrice Harris a reculé sur la position audacieuse de légalisation qu’elle a soutenue lors de l’introduction de la loi MORE en 2019.