Hong Kong abandonne son projet d’interdire les ventes de vape (pour l’instant)

Le Conseil législatif de Hong Kong a abandonné son projet d’interdiction totale des produits de vapotage, du moins pour le moment. Les défenseurs du vapotage et de la réduction des méfaits luttent contre le projet d’interdiction depuis son annonce il y a plus de 19 mois dans un discours du directeur général de Hong Kong.

La commission des projets de loi sur le tabagisme du Conseil législatif a mis fin aux discussions sur le projet de loi visant à interdire les cigarettes électroniques et les produits du tabac chauffés (HTP, également connus sous le nom de produits à chauffer sans brûler) la semaine dernière. Le comité travaillait sur le projet de loi depuis mars 2019, en tenant six réunions et trois audiences publiques, selon la norme de Manille.

Certains membres du Conseil législatif du comité se sont fermement opposés à l’interdiction, citant l’injustice de refuser aux personnes qui fument des produits à base de nicotine à faible risque. « Des législateurs tels que Peter Shui, Raymond Chan et Cheng Chunt-tai ont affirmé à plusieurs reprises qu’une interdiction n’était ni logique ni faisable », a déclaré Nancy Loucas, coordinatrice exécutive de la Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates, une organisation régionale de défense des consommateurs.

Le chef du Bureau de contrôle du tabac et de l’alcool de Hong Kong, le Dr Fung Ying, a déclaré au South China Morning Post que le gouvernement présenterait un autre projet de loi visant à interdire les vapoteurs lors de la prochaine session législative. “Au stade actuel, notre tâche la plus urgente est d’éduquer le public sur les risques des produits du tabac chauffés et de se prémunir contre l’affirmation trompeuse selon laquelle ils présentent un risque plus faible et observent la tendance”, a déclaré Fung au journal.

Le projet de loi original aurait interdit la vente, la fabrication, l’importation, la distribution ou la promotion de produits à base de vapeur et HTP, et prévoyait des peines allant jusqu’à six mois de prison et une amende de 50 000 dollars de Hong Kong (environ 6 370 $ US) pour les contrevenants. Le gouvernement a même prévu de saisir les produits apportés à Hong Kong par les touristes.

Comme nous l’avons signalé l’année dernière, les organismes chargés de l’application des lois auraient plus de pouvoir pour réprimer les contrevenants en vertu de l’interdiction de vapoter qu’ils n’en ont pour les contrevenants aux lois sur le tabagisme en public. Le projet de loi n’incluait aucune restriction sur les ventes ou l’importation de cigarettes.

La New Nicotine Alliance (NNA) a estimé l’année dernière que 35 000 vapoteurs britanniques visitent Hong Kong chaque année. Le groupe de défense britannique a exhorté les touristes britanniques qui vapotent à réfléchir à deux fois avant de se rendre à Hong Kong si l’interdiction est adoptée.

Hong Kong est une région semi-autonome de la République populaire de Chine. Il a une population de 7,4 millions de personnes vivant sur une superficie d’environ 400 miles carrés et un niveau de vie élevé. Hong Kong se trouve juste au sud de Shenzhen, en Chine, où sont fabriqués la plupart des produits de vapotage vendus dans le monde. De nombreux produits fabriqués à Shenzhen sont transportés via les immenses installations d’expédition de Hong Kong.

La Chine a pris possession de Hong Kong à la Grande-Bretagne en 1997, promettant d’accorder au territoire une autonomie limitée pendant 50 ans. Ces derniers mois, la Chine a pris des mesures pour réduire l’autonomie de Hong Kong, prenant des mesures pour mettre fin à la structure « un pays, deux systèmes » qui devait rester en vigueur jusqu’en 2047.