Extraction de CBD : CO2, distillation à la vapeur et plus

Le cannabidiol, ou CBD en abrégé, est un composé organique que l’on trouve dans la plante de cannabis, les fleurs de la plante de chanvre étant la source la plus riche. Et pour que le CBD soit ajouté à un large éventail de produits de consommation – pensez à l’huile de CBD, aux lotions, aux topiques ou au jus de vape CBD – la première étape que les fabricants doivent prendre est de l’extraire de la plante.

Ce guide présentera les différentes méthodes d’extraction du CBD, expliquant essentiellement comment l’huile de CBD à spectre complet est obtenue à partir des souches de cannabis CBD. Certaines de ces méthodes sont utilisées dans diverses industries depuis des décennies, voire des siècles, bien avant que l’huile de CBD ne soit une chose. Les exemples incluent l’extraction d’huiles essentielles, la décaféination (et l’extraction de caféine) des grains de café et même la production de bière. Dans tous les cas, l’idée est la même : comment extraire une ressource précieuse du matériel végétal.

Si vous êtes intéressé par les tenants et les aboutissants de l’extraction de CBD à partir de variétés de cannabis riches en CBD, voici une ventilation des méthodes CBD les plus couramment utilisées.

Le mot « supercritique » semble vraiment fantaisiste, mais c’est en fait un terme très couramment utilisé en chimie. En termes simples, une substance dans son état supercritique possède à la fois les caractéristiques d’un gaz et d’un liquide.

Lorsque le CO2 supercritique est utilisé dans l’extraction du CBD, ses propriétés gazeuses lui permettent de s’épancher dans toutes les matières végétales, tandis que ses propriétés liquides lui permettent d’extraire efficacement les composés. Le processus exact varie et certains laboratoires commencent l’extraction avec du CO2 liquide tandis que d’autres commencent avec du CO2 sous forme gazeuse. Dans les deux cas, les fabricants ajoutent du CO2 dans une chambre contenant du matériel végétal et utilisent les quantités exactes de pression et de température nécessaires pour que le CO2 atteigne son état supercritique. À ce stade, et avec l’aide d’un peu de chaleur supplémentaire, le CO2 agit comme un solvant et provoque la séparation de la matière végétale, emportant avec elle tous les composés essentiels. Une fois cela fait, le CO2 est séparé des composés organiques et les fabricants se retrouvent avec de l’huile de CBD à spectre complet.

Bien que cela nécessite du personnel qualifié et que les coûts associés à l’équipement nécessaire à l’extraction du CO2 supercritique soient plus élevés, il s’agit de loin de la méthode la plus efficace et la plus rapide pour extraire le CBD. Il est également respectueux de l’environnement en raison de la quantité limitée d’émissions et plus sûr que les extractions qui utilisent certains solvants, car le CO2 est “généralement considéré comme sûr” par la FDA.

La distillation à la vapeur est un procédé vieux de plusieurs siècles qui est couramment utilisé pour distiller de l’alcool ainsi que pour extraire des huiles essentielles à partir de matières organiques. Le processus est beaucoup moins compliqué que l’extraction au CO2 CBD. Tout d’abord, la matière végétale est introduite dans un réservoir de distillation. Grâce à l’utilisation d’eau et de chaleur, la vapeur produite transporte les huiles jusqu’au sommet du réservoir, puis passe à travers un condenseur, ce qui donne un mélange d’eau et d’huile. Le mélange subit ensuite une distillation supplémentaire pour séparer l’eau et l’huile, et le résultat est une huile de CBD à spectre complet.

Bien que ce processus d’extraction de CBD soit beaucoup plus simple, il présente quelques inconvénients. Il est plus sujet aux erreurs, beaucoup moins efficace et peut potentiellement endommager une partie du profil d’huile essentielle de la plante. Pour ces raisons, la distillation à la vapeur est très rarement utilisée pour extraire le CBD de nos jours, mais de nombreux laboratoires utilisent encore un certain type de distillation pour isoler le CBD de l’huile à spectre complet.

Cette méthode est également vieille de plusieurs siècles et se situe en quelque sorte à mi-chemin entre l’extraction au CO2 et la distillation à la vapeur en termes de complexité et d’efficacité. Il présente de nombreuses similitudes avec l’extraction de CO2, mais sans la méthodologie avancée qui se cache derrière la partie « supercritique ».

En termes simples, ce type d’extraction consiste à mélanger du matériel végétal avec un type de solvant qui transportera les huiles essentielles dans les bonnes conditions et suffisamment de temps. Certains des solvants naturels les plus populaires sont l’alcool (éthanol) et les huiles végétales naturelles (y compris l’huile d’olive), l’alcool étant beaucoup plus efficace pour dissoudre les composés de la plante. Mais en raison du coût plus élevé associé à l’éthanol, de nombreux fabricants choisissent d’utiliser des solvants synthétiques (des hydrocarbures comme le butane ou l’hexane), qui peuvent se retrouver dans une qualité inférieure, ou même de l’huile de CBD impropre à la consommation s’ils ne sont pas correctement éliminés de le produit final.

L’extraction par solvant est un processus d’extraction délicat du CBD et ses avantages et inconvénients, ainsi que la consistance de l’huile résultante, varient considérablement en fonction du solvant utilisé. Elle peut être plus efficace que la distillation à la vapeur si elle est effectuée correctement, mais elle comporte beaucoup de risques et la plupart des laboratoires choisissent l’extraction au CO2 s’ils en ont les moyens.

À ce stade, vous vous demandez peut-être s’il existe un moyen d’extraire du CBD dans le confort de votre foyer. La réponse courte est « oui », mais cela dépend vraiment de votre volonté de poursuivre vos recherches. Ce qui suit ne sera pas un véritable guide étape par étape, mais il peut servir de point de départ et vous donner quelques directives de base.

Peut-être le moyen le plus simple d’extraire l’huile de CBD, car il ne nécessite que des têtes riches en CBD, de l’huile d’olive et quelques équipements de cuisine de base pour assurer un apport constant de chaleur. Si vous avez déjà fait du beurre de cannabis, alors techniquement, vous avez déjà utilisé cette méthode auparavant. La seule différence dans ce cas est que vous utilisez du chanvre et de l’huile d’olive, mais l’huile d’olive peut facilement être remplacée par l’huile ou le beurre de votre choix. Cela comprend le beurre ordinaire, l’huile de noix de coco, l’huile de graines de chanvre, etc.

La première étape de l’extraction de l’huile d’olive est la décarboxylation, c’est-à-dire l’activation des composés du matériel végétal à l’aide de la chaleur (plus d’informations dans la section suivante). Une fleur de chanvre taillée dans une plaque de four chauffée entre 115 et 135 °C (240 à 280 °F) pendant une heure devrait faire l’affaire. Une fois cette étape effectuée, le cannabis activé obtenu est mélangé à de l’huile d’olive et chauffé à basse température (idéalement au bain-marie) pendant environ deux heures. La seule chose qui reste à faire à ce stade est d’utiliser un filtre pour filtrer le mélange et séparer l’huile de la matière végétale. Le résultat : de l’huile d’olive infusée au CBD.

Bien que ce soit le moyen le plus simple et le moins risqué d’extraire l’huile de CBD, ce n’est certainement pas le plus efficace. Comme pour la plupart des projets de bricolage, il y a toujours de la place pour l’erreur de l’utilisateur. Mais même si vous faites tout correctement, vous allez sacrifier une grande partie des composés organiques de la plante et vous produirez une huile moins puissante qu’un laboratoire. Pour ces raisons, extraire du CBD à la maison est une expérience intéressante, mais si vous souhaitez profiter de tous les avantages du CBD, il est conseillé de l’obtenir auprès d’une source fiable.

Bien qu’il ne s’agisse techniquement pas d’étapes d’extraction de CBD, l’activation de composés organiques actifs et la purification de l’huile de CBD sont deux processus très importants dans la production de CBD. Les méthodes les plus couramment utilisées à ces fins sont la décarboxylation et l’hivernage.

Les composés organiques actifs de la plante de cannabis se présentent sous leurs formes acides. Pour passer du THCA et du CBDA au THC et au CBD, les fabricants doivent appliquer de la chaleur et décarboxyler les composés, c’est l’équivalent en laboratoire d’allumer un joint. La chaleur élimine une molécule de carbone des composés organiques et les transforme en leurs homologues actifs.

La décarboxylation peut avoir lieu avant ou après l’extraction, et la méthodologie exacte suivie dépend fortement de ce choix. Mais c’est une partie essentielle du processus de production d’huile de CBD, car les composés non activés ont peu ou pas d’effet sur l’utilisateur.

Bien qu’elle ne soit pas aussi essentielle que la carboxylation, l’hivernage est un processus très courant qui garantit que le produit final de l’extraction est aussi pur que possible. En termes simples, le processus d’hivernage utilise des solvants (généralement de l’éthanol) et des températures basses pour garantir que les lipides et autres impuretés sont éliminés d’un extrait d’huile. Cela a lieu comme l’une des dernières étapes avant l’obtention d’une huile à spectre complet.

L’hivernage n’est pas toujours effectué, mais c’est un processus très important lorsque le produit final est destiné à être vapoté. Certains terpènes et autres composés sont également filtrés au cours de ce processus, mais de nombreux fabricants choisissent d’ajouter des terpènes à leur huile de CBD après l’hivernage.

Ce sont les méthodes d’extraction de CBD les plus couramment utilisées et, comme prévu, chacune a ses propres avantages et inconvénients. Le principal point à retenir de ce guide devrait être que la raison pour laquelle vous avez peut-être vu « l’extraction de CO2 supercritique » dans les publicités et les promotions n’est pas seulement que cela semble cool (même si c’est le cas !). En termes simples, l’extraction de CO2 est de loin la plus propre et la plus efficace. Méthode d’extraction du CBD – et une évidence pour tout laboratoire qui peut réellement se le permettre.

Cela ne signifie pas que tous les produits CBD extraits au CO2 sont meilleurs par définition. Mais si un laboratoire investit dans l’équipement requis pour la méthode d’extraction la plus techniquement exigeante, il y a de fortes chances qu’il sache ce qu’il fait. En cas de doute, vérifiez les tests de laboratoire et choisissez toujours des produits CBD testés par des tiers provenant de sources réputées.