Explosions de vape : qu’est-ce qui cause les incendies et autres accidents ?

Il fut un temps où les explosions de cigarettes électroniques et les incendies dominaient l’actualité. En fait, au cours de la période juste avant que les groupes anti-vapotage ne choisissent JUUL et l’épidémie de vapotage chez les jeunes comme objectif principal, les explosions de vapotage ont été présentées presque quotidiennement dans les reportages. Ils sont restés une caractéristique régulière jusqu’à ce qu’ils soient éclipsés par l’épidémie de 2019 de lésions pulmonaires liées au vapotage de THC sur le marché noir.

Pour ceux dont les connaissances en matière de vapotage sont basées uniquement sur des faits divers alarmants, les événements thermiques liés aux cigarettes électroniques tels que les incendies et les explosions peuvent sembler courants, mais ils sont en réalité très rares. Ils se produisent lorsqu’une batterie surchauffe et que les produits chimiques et les gaz s’échappent rapidement de la batterie.

La plupart des gens ne savent pas que la grande majorité des mods, stylos et pods de vape populaires ont des circuits pour réguler la puissance de sortie et protéger les utilisateurs contre les dysfonctionnements dangereux de la batterie. Parmi les appareils de vape commerciaux, seuls les mods mécaniques non réglementés présentent un risque sérieux d’accident pour les utilisateurs inexpérimentés.

Les images de caméras de sécurité provenant d’accidents de batterie de vapotage peuvent être déroutantes pour les personnes ayant une connaissance limitée des produits de vapotage. Le spectateur voit un énorme flash et les vêtements du vapoteur prendre feu, et suppose qu’un appareil de vapotage a spontanément explosé. Il est rare qu’un expert soit interrogé pour expliquer ce qui s’est réellement passé.

En réalité, la plupart des accidents électriques de vapotage sont en fait des accidents de batterie de rechange – et non des pannes d’équipement – et ils sont généralement causés par une erreur de l’utilisateur. De manière générale, les vapoteurs qui suivent les principes de base de la sécurité des batteries présentent un faible risque d’incendie ou d’explosion de cigarettes électroniques.

Mis à part les très rares batteries défectueuses, la plupart des événements thermiques et des incendies de batterie de vapotage sont causés par quelques problèmes spécifiques, qui sont tous facilement évitables. Parce que les sceptiques du vapotage veulent croire au pire du vapotage – et rien ne rend cela plus facile que de voir un vapoteur avec leur pantalon littéralement en feu – ils rejettent les faits sur les accidents de batterie comme des excuses commodes pour les évangélistes du vapotage.

Les causes les plus courantes d’accidents de batterie de vapotage peuvent être regroupées en tant qu’erreur de l’utilisateur. En fait, la plupart des « explosions de cigarettes électroniques » n’impliquent même pas une cigarette électronique.

Une grande majorité des « explosions de vapotage » sont en réalité causées par des piles desserrées transportées dans les poches des pantalons, pas du tout par des appareils de vapotage. Les chercheurs du FDA Center for Tobacco Products ont découvert que 77,3% des brûlures causées par des accidents de vapotage concernaient le haut de la jambe et le bas du tronc, l’emplacement de la poche de la hanche.

Lorsque vous appuyez sur le bouton de tir d’un appareil de vapotage, il connecte le circuit entre les pôles positif et négatif de la batterie et le courant circule vers l’appareil. C’est ainsi que tous les appareils électroniques portables modernes, comme les téléphones portables et les brosses à dents électriques, sont alimentés, et comme ces produits, les appareils de vapotage réglementés ont des circuits de sécurité redondants qui empêchent les batteries de surchauffer ou d’exploser en cas de dysfonctionnement.

Malheureusement, les poches des vapoteurs n’ont pas de protection contre les courts-circuits. Si vous transportez une batterie supplémentaire pour votre mod dans une poche avec des clés ou de la monnaie, ces objets métalliques peuvent accidentellement connecter les pôles positif et négatif de la batterie. Lorsque le courant passe directement du pôle positif au pôle négatif, plutôt que dans un circuit d’alimentation régulé, l’énergie retourne dans la batterie et peut instantanément surchauffer et prendre feu ou exploser.

Les piles desserrées ne doivent jamais être conservées dans un endroit où elles peuvent entrer en contact avec des objets métalliques. Des étuis en plastique simples et des manchons en silicone sont disponibles pour éviter de tels accidents. Ils sont peu coûteux et de nombreux vendeurs de batteries à vapoter les incluent même gratuitement avec les achats de batteries. Chaque vente de batterie vape doit inclure un avertissement du vendeur et un étui de protection.

Le problème des événements thermiques et des incendies de la batterie vape pourrait disparaître à l’avenir. De nouvelles formules de batteries sont en cours de développement pour remplacer l’électrolyte liquide inflammable des batteries au lithium par un électrolyte solide stable en verre. D’autres chercheurs ont développé des conceptions de batteries avec une barrière ignifuge entre les pôles positifs et négatifs de la batterie.

Il y a une limite à l’ampérage qu’un appareil peut tirer d’une batterie, et ces chiffres peuvent être exagérés par les fabricants de batteries, les grossistes ou les distributeurs. Parfois, les batteries sont marquées “30 ampères”, par exemple, lorsque la batterie n’est capable de gérer que 30 ampères pendant quelques secondes, plutôt que pour une utilisation continue. Toutes les batteries ont une cote d’impulsion, ou de crête, mais cela ne doit jamais être imprimé sur l’emballage. Le fabricant de la batterie doit marquer la batterie avec la cote pour une utilisation continue.

Cela est important pour les vapoteurs qui construisent des bobines à faible résistance à utiliser dans certains modules non réglementés qui n’ont pas de fonctions de sécurité. Si un atomiseur consomme plus de courant qu’une batterie ne peut en fournir en toute sécurité et qu’il n’y a pas de coupure électronique dans l’appareil, la batterie peut surchauffer et s’emballer thermiquement. Cela peut provoquer un incendie ou, si la batterie ne peut pas facilement évacuer la chaleur, une explosion. Si vous tenez l’appareil contre votre bouche lorsqu’il explose, les dommages peuvent être graves et mettre la vie en danger.

De tels événements sont extrêmement rares, mais ils se produisent. En 2018, un homme de Floride est décédé lorsqu’un module mécanique explosif a percé son cerveau. Un an plus tard, un vapoteur texan a été tué après qu’une explosion d’un appareil similaire lui a sectionné une artère au cou. Aucun accident ne serait arrivé si les hommes avaient utilisé des mods de vape réglementés.

Aucun vapoteur ne devrait essayer d’utiliser des mods mécaniques ou de construire des bobines à faible ohm jusqu’à ce qu’il comprenne la loi d’Ohm et l’interaction entre l’électricité et la résistance. Franchement, il y a tellement de dispositifs de contrôle de température et de puissance variable peu coûteux et de haute qualité disponibles maintenant, il est difficile de comprendre pourquoi quelqu’un s’embêterait même plus avec les mods mécaniques.

Les batteries sont produites en série et testées en usine. Ceux qui ne répondent pas aux normes de vente directe aux fabricants d’électronique sont parfois vendus à des revendeurs, qui les reconditionnent sous différentes marques et les vendent pour d’autres usages. Les meilleures batteries de vapotage sont celles de la plus haute qualité des principaux fabricants de batteries.

Presque toutes les batteries de vape sont des cellules lithium-ion (Li-ion) ou lithium-polymère (LiPo), qui sont généralement sans danger. Cependant, il est possible d’obtenir un citron, surtout si vous achetez des piles bon marché, qui sont souvent des cellules de mauvaise qualité emballées.

Un autre problème concerne les batteries contrefaites, qui sont des cellules de mauvaise qualité ou inappropriées réemballées avec des étiquettes de marques de haute qualité. Ce sont souvent des batteries à très faible intensité qui sont enveloppées pour imiter des modèles bien connus (avec des intensités nominales plus élevées) auxquels les gens ont confiance. Presque toutes les batteries populaires sur le marché ont été contrefaites.

Pour éviter les batteries réemballées et contrefaites, achetez uniquement auprès de revendeurs de batteries réputés – jamais sur eBay ou chez des vendeurs dont vous n’avez jamais entendu parler – et choisissez des marques bien connues avec des caractéristiques et des caractéristiques d’ampli appropriées. Économiser quelques dollars en achetant des batteries bon marché ne vaut pas le risque.

Les bonnes batteries 18650 coûtent entre 6 et 12 $ chacune. La bonne nouvelle est que les batteries de haute qualité conservent une charge plus longtemps et prennent plus de charges au cours de leur durée de vie que les batteries à taux réduit.

Une autre cause de court-circuit des batteries est l’endommagement des enveloppes de batterie. Le mince couvercle en plastique qui empêche le corps métallique de la batterie (le « boîte ») d’entrer en contact avec les côtés du logement de la batterie de l’appareil peut se déchirer. Si cela se produit, vous devez soit jeter la batterie, soit la faire réemballer. Reconditionner la batterie vous-même n’est pas difficile ; vous pouvez acheter des manchons à moindre coût et le faire en quelques minutes.

Les batteries qui sont tombées à plusieurs reprises ou qui sont visiblement cabossées doivent également être remplacées et recyclées. Les chambres qui contiennent les produits chimiques à l’intérieur de la cellule peuvent être endommagées et créer une réaction interne dangereuse. Les batteries qui ont été immergées dans l’eau doivent également être remplacées.

REMARQUE : la plupart des principaux fabricants de batteries affirment que leurs batteries 18650 ne sont pas destinées à être utilisées dans des appareils de vapotage ou d’autres produits électroniques utilisant des cellules uniques.

Il est possible de surcharger accidentellement les batteries, surtout si vous utilisez un chargeur destiné à un autre type de batterie. Si vous utilisez un chargeur destiné aux grosses batteries de haute capacité pour charger un petit stylo vape, par exemple, cela peut créer une instabilité dans la cellule de la batterie.

Un chargeur de batterie défectueux peut également surcharger les cellules. Les meilleurs chargeurs de batterie de vape ont une protection contre les surcharges qui empêche la charge au-delà de la capacité la plus élevée des cellules de la batterie. Les batteries de vape typiques, comme les 18650, sont conçues pour fonctionner à 3,7 volts, mais elles peuvent être chargées à 4,1 ou 4,2 volts. Rien de plus et ils peuvent devenir instables.

La plupart des problèmes de charge peuvent être évités en chargeant les batteries uniquement lorsque vous êtes présent dans la même pièce. Ne les chargez pas pendant la nuit et ne quittez pas la maison lorsqu’ils sont en charge. Si les batteries deviennent chaudes lors de la charge, remplacez-les et recyclez-les.

Les actions en justice des victimes d’accidents de batterie de vape contre les magasins de vape et les fabricants de batteries sont devenues monnaie courante. De telles actions sont une voie fiable vers un salaire modeste pour les avocats spécialisés dans les blessures corporelles, car les magasins et les fabricants de batteries ont une couverture responsabilité civile auprès des compagnies d’assurance qui règlent presque chaque action. Mais rarement une explosion ou un incendie d’e-cig est la faute du vendeur ou du fabricant. Presque tous sont causés par une erreur de l’utilisateur.

À l’avenir, il y aura des chimies de batteries plus sûres qui élimineront les dangers. Jusque-là, l’attention aux pratiques de sécurité de la batterie peut éliminer la plupart des accidents.