Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre système ?

Les gens sont généralement intéressés par la durée pendant laquelle la nicotine reste dans le système parce que leur employeur veut tester la nicotine, soit comme condition d’emploi, soit plus communément pour déterminer le coût de l’assurance maladie.

Aussi injuste que cela puisse paraître, les employeurs et les compagnies d’assurance n’ont pas à faire la distinction entre les fumeurs de cigarettes et les utilisateurs de nicotine sous des formes plus sûres, comme le vapotage ou le tabac sans fumée. Même l’utilisation de gomme à la nicotine, que la FDA approuve pour une utilisation à long terme, peut être considérée comme un risque pour la santé par les employeurs et entraîner une augmentation des primes d’assurance pour les employés.

Les compagnies d’assurance considèrent la présence de nicotine comme un indicateur fiable que le sujet testé est un utilisateur de tabac ou un utilisateur de produits de thérapie de remplacement de la nicotine (TRN), ce qui signifie généralement un ancien fumeur (et une personne susceptible de recommencer à fumer, car plus de 90 pour cent des utilisateurs de NRT le font).

Mais si vous essayez de trouver des réponses à des questions telles que « Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre sang ? » ou « Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre urine ? » méfiez-vous que la plupart des tests ne recherchent même pas la nicotine en soi. Plus à ce sujet sous peu.

Bien qu’il existe des tests pour mesurer la nicotine dans le corps humain, elle est difficile à détecter dans le sang après un à trois jours, ou dans l’urine après quatre jours. C’est pourquoi la plupart des employeurs et des compagnies d’assurance ne se préoccupent plus de la durée pendant laquelle la nicotine reste dans votre corps.

Au lieu de cela, ils recherchent une substance appelée cotinine, qui est un métabolite de la nicotine. La nicotine est transformée en cotinine (métabolisée) par le foie et reste détectable dans le corps jusqu’à trois semaines (bien qu’habituellement environ une semaine).

La durée pendant laquelle la cotinine reste dans votre système peut varier en fonction de votre origine ethnique, de votre sexe, des médicaments consommés et même de votre alimentation. Par exemple, les hommes maintiennent généralement des niveaux de cotinine plus élevés que les femmes. Au fur et à mesure que la science a progressé, les conseils sur les « seuils » (les niveaux au-dessus desquels la personne testée est considérée comme positive pour la consommation de nicotine) ont changé.

Il existe plusieurs tests qui peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux de cotinine. Les tests sanguins sont très précis et peuvent détecter à la fois la nicotine et la cotinine. C’est aussi la méthode de test la plus chère et la plus invasive, elle est donc moins fréquemment utilisée que les autres méthodes.

De toute évidence, le prélèvement sanguin nécessite un technicien qualifié et une visite dans un laboratoire, ce qui rend le processus coûteux et lourd à la fois pour l’employé et l’employeur. Il existe deux types de tests sanguins pour la cotinine. L’une est une simple mesure positive ou négative qui ne quantifie pas la quantité de cotinine présente dans le sang. L’autre test peut spécifier le niveau du métabolite de la nicotine dans le sérum sanguin.

Le test salivaire est la plus sensible des méthodes de test courantes, et de nombreux laboratoires et compagnies d’assurance sont passés au test salivaire ces dernières années. Les niveaux de cotinine que les tests salivaires sont capables de détecter sont environ un tiers de ceux du sérum sanguin et environ un quinzième de ceux des urines. Mais le plus grand avantage du test de salive est sa facilité pour toutes les personnes concernées.

Les tests de salive pour la cotinine sont souvent effectués par les employeurs à l’aide de kits fournis par des laboratoires tiers. Habituellement, un écouvillonnage de la bouche de la personne est effectué et l’écouvillon est inséré dans un récipient auto-obturant qui est ensuite expédié au laboratoire. Les résultats sont ensuite retournés à l’employeur ou à la compagnie d’assurance en ligne ou par téléphone. C’est beaucoup moins coûteux et chronophage que d’envoyer chaque employé dans un laboratoire pour des analyses de sang.

L’urine contient des niveaux de cotinine plus élevés que le sang ou la salive, jusqu’à six fois plus élevés. Cela en fait un meilleur choix pour détecter de faibles concentrations de cotinine. Le test est relativement simple aussi. Une bandelette de test est trempée dans l’échantillon d’urine pendant quelques minutes, et elle fournit rapidement un résultat positif ou négatif.

Le test de cotinine à partir d’échantillons de cheveux est la méthode la plus fiable, mais aussi la plus difficile, la plus coûteuse et la plus lente. Des tests capillaires sont parfois demandés si les résultats d’autres tests ne sont pas clairs ou douteux. Il est également fréquemment utilisé dans les études scientifiques. L’avantage pour les scientifiques qui étudient le tabagisme et la nicotine est que les échantillons de cheveux peuvent retenir la cotinine jusqu’à trois mois.

Il existe une variété de produits qui prétendent « nettoyer le corps » de la nicotine (et d’autres drogues) en quelques jours seulement. Qu’ils soient vraiment efficaces est discutable. De nombreuses personnes testées, à l’exception des gros fumeurs, ont de bonnes chances d’être négatives après environ une semaine sans nicotine, et la grande majorité sera négative après deux semaines.

Alors économisez votre argent, achetez du e-liquide sans nicotine et buvez beaucoup d’eau pour rincer votre système.

Les compagnies d’assurance effectuent couramment des tests de nicotine (ou de cotinine) sur les clients de l’assurance maladie, mais certaines testent également à des fins d’assurance-vie. Certaines entreprises modifient maintenant leurs directives et autorisent les assurés à vapoter ou à utiliser du tabac sans fumée tout en étant éligibles aux tarifs non-fumeurs. Certains autorisent même la consommation de cigares sans augmenter leurs tarifs.

Si vous êtes sur le marché de l’assurance-vie, il peut être avantageux de magasiner et de poser des questions sur leur politique en matière de consommation de nicotine à risque réduit.

À l’avenir, nous espérons que les employeurs et les compagnies d’assurance reconnaîtront la différence de risque entre le tabagisme et les formes plus sûres de consommation de nicotine, et cesseront de punir les vapoteurs et les utilisateurs de snus. Pendant ce temps, votre meilleur pari si vous savez quand vous allez être testé est de vous abstenir simplement pendant deux semaines ou plus. Si vous avez un emploi stable, envisagez de discuter avec votre employeur des raisons pour lesquelles il devrait encourager les fumeurs de votre entreprise à passer à des produits à faible risque de nicotine comme le vapotage.