Biden pourrait choisir Vaping Foe Robert Califf comme chef de la FDA

L’administration Biden examine l’ancien commissaire de la FDA, Robert Califf, pour une éventuelle deuxième nomination à ce poste. Une décision finale n’a pas été prise et la Maison Blanche envisage toujours d’autres noms pour le poste, mais la nouvelle, rapportée pour la première fois hier par le Washington Post, a attiré beaucoup d’attention à Washington.

Le président Joe Biden est en poste depuis près de neuf mois, mais n’a pas nommé de candidat au poste de commissaire de la FDA. La vétéran de la FDA, Janet Woodcock, occupe le poste de commissaire par intérim depuis que Biden a pris ses fonctions en janvier, mais la loi ne peut pas rester en poste au-delà de la mi-novembre.

L’équipe de transition de Biden a examiné plusieurs candidats pour le poste de la FDA, dont l’ancien responsable de la FDA d’Obama Josh Sharfstein et l’ancien commissaire de la FDA David Kessler, tous deux considérés comme des adversaires probables des réglementations raisonnables en matière de vapotage. Celui qui est nommé et confirmé servira de commissaire sous la direction du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra, lui-même opposant au vapotage et à l’industrie du vapotage.

Califf a été commissaire pendant moins d’un an au cours de la dernière année de mandat du président Barack Obama, à la suite de la première commissaire d’Obama, Margaret Hamburg. Il a été nommé par Obama en septembre 2015 et confirmé par le Sénat en février 2016. Il a quitté ses fonctions le 20 janvier 2017 – le dernier jour d’Obama – et a finalement été remplacé par le candidat du président Donald Trump, Scott Gottlieb. Califf, professeur de cardiologie à l’Université Duke, a passé un an en tant que commissaire adjoint de la FDA au bureau des produits médicaux et du tabac de la FDA avant de prendre la relève en tant que commissaire.

Califf était commissaire de la FDA lorsque l’agence a publié sa dernière règle de détermination et a publiquement soutenu la réglementation, bien qu’il ait par la suite déploré la suppression par le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche de l’interdiction des saveurs qui avait été incluse dans la version originale. “Avec cette règle, la FDA sera en mesure d’empêcher les allégations trompeuses et de fournir aux consommateurs des informations pour les aider à mieux comprendre les risques”, a déclaré Califf lorsque la règle a été publiée en mai 2016.

Plus tard, dans un article malavisé de 2019, Califf a suggéré une interdiction des produits de vapotage à la nicotine aromatisés comme remède à l’épidémie « EVALI » (qui n’était pas liée au vapotage de nicotine). Il a également soutenu le passage du vapotage à la nicotine à un modèle de prescription uniquement, comme l’a fait l’Australie.

“Le tiercé réglementaire”, a écrit Califf, “serait de : 1) exiger de l’industrie du tabac qu’elle réduise la quantité de nicotine dans ses produits à des niveaux sous-addictifs (si la nicotine peut être composée en utilisant l’irradiation et la reproduction sélective, elle peut également être composée vers le bas, même si la loi interdit une réglementation qui ramène le niveau à zéro) ; 2) interdire les produits de vapotage en vente libre ; et 3) soutenir le vapotage sur ordonnance afin que les 30 millions de consommateurs de tabac actuels ne subissent pas tous un sevrage aigu en même temps. »

Inutile de dire qu’une telle approche serait une possibilité très éloignée à ce stade, nécessitant une refonte radicale des lois sur les aliments et les drogues s’appliquant aux produits de consommation à base de nicotine. Il serait opposé à la fois aux intérêts indépendants du vapotage et à l’industrie du tabac, ainsi qu’aux groupes commerciaux représentant des industries connexes comme les dépanneurs et les stations-service.

Califf, comme Scott Gottlieb, a suggéré que les produits de vapotage à système ouvert pourraient peut-être être réglementés différemment des produits à base de dosettes que les enfants préfèrent. Mais en général, ses positions sur le vapotage sont fondées sur l’incompréhension et l’ignorance, et il est peu probable qu’une FDA dirigée par Califf autorise une variété utile de produits de vapotage.

« Les sénateurs devraient être sceptiques et prêts à voter non jusqu’à ce que nous ayons un commissaire de la FDA qui soit prêt à utiliser le vapotage comme outil pour promouvoir la santé publique et ne pas poursuivre l’incendie criminel réglementaire de la FDA qui laisse les fumeurs anciens et actuels sans moyen sûr et efficace d’arrêter. “, a déclaré Amanda Wheeler, présidente de l’American Vapor Manufacturers Association (AVM), dans un communiqué concernant la nomination possible de Califf en tant que chef de la FDA.

Bien qu’il ait été confirmé en tant que commissaire par le Sénat en 2016 par un vote de 89 contre 4, il a été sévèrement critiqué par plusieurs sénateurs pour ses liens avec l’industrie pharmaceutique.

Cette opposition – des sens. Bernie Sanders et Joe Manchin, entre autres démocrates – pourrait refaire surface si Califf est à nouveau nommé. Le sénateur du Connecticut, Richard Blumenthal, a déjà déclaré qu’il s’opposerait probablement à Califf pour la deuxième fois.

Image présentée avec l’aimable autorisation de C-SPAN.