Angry Vapers force le ministre australien de la Santé à reculer

Pardonnez aux vapoteurs australiens s’ils célèbrent trop fort aujourd’hui. Après une semaine d’indignation publique, le ministre australien de la Santé, Greg Hunt, a reculé et reporté une interdiction stricte d’importer de la nicotine qui devait entrer en vigueur le 1er juillet. L’interdiction a été annoncée il y a à peine une semaine et aurait essentiellement empêché les vapoteurs en Australie. de l’accès à la nicotine pour mélanger les e-liquides. Il est désormais reporté au 1er janvier 2021.

Le ministre de la Santé avait fait face à une réaction croissante à son interdiction, y compris de la part de membres de son propre parti. Jeudi, 28 députés de la coalition au pouvoir ont signé une lettre s’opposant à l’interdiction d’importer. L’opposition furieuse au plan de Hunt a été motivée par des vapoteurs, qui se sont tournés vers les médias sociaux, et ont appelé et écrit leurs élus pour se plaindre. Une pétition contre l’interdiction, créée par deux députés, a reçu plus de 52 000 signatures en moins de 24 heures.

Hunt a annoncé le retard vendredi et a également promis un processus « simplifié » pour permettre aux vapoteurs d’obtenir de la nicotine sur ordonnance. Actuellement, les pharmacies ne contiennent pas de nicotine, en raison des lois des États qui rendent le processus onéreux ou impossible. Cela laisse les vapoteurs, même s’ils ont une prescription médicale, dans l’impossibilité d’accéder à la nicotine sans l’acheter à l’étranger et l’expédier en Australie. L’interdiction aurait empêché toutes les importations et laissé les vapoteurs sans source de nicotine légale – un Catch-22 créé (apparemment délibérément) par Hunt.

La vente de e-liquide contenant de la nicotine est illégale en Australie, où la nicotine (sauf dans les cigarettes et les produits pharmaceutiques) est classée comme poison. Les vapoteurs sont autorisés à importer un approvisionnement de trois mois pour un usage personnel avec une prescription médicale. Et de nombreux vapoteurs ignorent l’exigence de prescription et l’importent illégalement.

Les restrictions n’avaient pas été strictement appliquées. Mais les changements annoncés par Hunt auraient exigé une coopération entre le ministère de la Santé et la Force frontalière australienne pour faire respecter l’interdiction d’importer. Les douaniers auraient été habilités à saisir tous les envois de nicotine, même ceux payés avant l’annonce de l’interdiction. Les sanctions pour violation de l’interdiction d’importer auraient inclus des amendes allant jusqu’à plus de 220 000 (dollars australiens.

Au cours de la semaine qui a suivi l’annonce de l’interdiction par Hunt le 1er juillet, des vapoteurs paniqués auraient tenté de stocker de la nicotine, en commandant de grandes quantités à des revendeurs d’autres pays. Certains revendeurs australiens d’appareils électroménagers auraient vendu des congélateurs coffres.

Parmi les grands pays démocratiques, seules l’Australie et l’Inde ont carrément interdit la vente de produits de vapotage à la nicotine. La plupart des pays réglementent la vente et la fabrication des vapos, et le Royaume-Uni encourage même leur utilisation par les fumeurs.

Avec Hunt forcé de reculer et l’indignation suscitée par son interdiction proposée dans l’esprit du public, il est maintenant temps pour les consommateurs et les entreprises de vapoter de pousser leurs députés à trouver une solution raisonnable et permanente. Certains sont impatients d’apporter des changements, même certains du propre Parti libéral de Hunt.

« Six mois nous donnent le temps de mettre en place un système qui garantit que toute personne ayant besoin d’accéder à ces alternatives plus sûres peut l’obtenir », a déclaré vendredi le député libéral James Paterson au Guardian.