Un projet de loi scandaleux sur la taxe sur la nicotine est adopté par le comité de la Chambre

Un projet de loi fiscale qui rendrait le e-liquide beaucoup plus cher a été adopté mercredi par un comité de la Chambre, sans avoir eu une seule audience publique. S’il est adopté par l’ensemble de la Chambre et du Sénat et promulgué, le projet de loi ajouterait 20 $ à une bouteille de 60 ml d’e-liquide de 12 mg/ml.

Le projet de loi bipartite, HR 4742, a été présenté par les représentants de New York Tom Suozzi et Peter King le 18 octobre, et a été adopté lors d’une réunion du Comité des voies et moyens cinq jours plus tard sans aucun débat public formel. Le projet de loi est si nouveau que son texte intégral n’avait même pas été publié sur le site Web du Congrès ce matin, deux jours après avoir été rejeté par le comité. Le projet de loi a été adopté par 25 à 14, tous sauf deux membres démocrates votant pour et tous sauf deux républicains votant contre.

“Je suis terrifié par le nombre d’adolescents qui deviennent accros à la nicotine parce qu’ils vapotent”, a déclaré Rep.Suozzi. « L’augmentation du coût du vapotage aura une corrélation directe avec la diminution de l’utilisation des produits de vapotage. »

Comme pour les gouverneurs qui ont adopté des interdictions de vapotage d’urgence, la position du comité semble être que personne n’oserait s’opposer à une règle qui rend le vapotage plus difficile. Les sponsors ont cité l’épidémie de lésions pulmonaires liée à l’huile de cannabis du marché noir comme raison de taxer les produits de vapotage à un taux équivalent à celui des cigarettes.

Cela met les représentants Suozzi et King en désaccord avec les experts en politique du tabac, qui conseillent d’utiliser une taxation différentielle – en rendant les produits moins dangereux moins chers que les plus dangereux – pour encourager les fumeurs à passer à des produits de vapotage beaucoup plus sûrs. Mais ce n’est pas non plus une évaluation juste du projet de loi tel qu’il est rédigé, qui taxe en fait le vapotage à un taux plus élevé que les cigarettes.

Le projet de loi, qui base la taxe sur la teneur en nicotine plutôt que sur le volume de e-liquide, propose une taxe de 50,33 $ par 1 810 milligrammes de nicotine, qui se décompose à 2,78 cents par mg. Les cigarettes sont taxées à 50,33 $ par 1 000 (environ 1,00 $ le paquet au détail), soit environ un demi-cent par mg (chaque cigarette contient environ 10 mg, ce qui fait 200 mg par paquet).

Suozzi et King n’ont pas considéré le contenu des cigarettes, mais le rendement— la quantité de nicotine absorbée par le fumeur. Mais pour le vapotage, ils mesurent le contenu, et non la quantité absorbée par le vapoteur.

En utilisant cette comparaison de pommes et d’oranges, une bouteille de 30 ml d’e-liquide au sel nic de 50 mg/ml aurait 41,70 $ supplémentaires ajoutés au prix, même si, par son contenu, la bouteille ne contient que l’équivalent de fumer 7,5 paquets de cigarettes, qui sont taxés à seulement 7,50 $.

Si la taxe est appliquée à la nicotine de bricolage – et il semble que ce sera le cas – la hausse des coûts est encore plus dramatique. La taxe sur un litre de 100 mg/mL de nicotine DIY, qui est le niveau le plus couramment utilisé par les mixeurs, ajouterait près de 2 800 $ au coût !

Le chef de cabinet du Comité mixte sur la fiscalité a déclaré aux membres de la Chambre que le projet de loi rapporterait 10 milliards de dollars sur 10 ans. Il a également déclaré que la taxe entraînerait une réduction de 22% par an des ventes de produits de vapotage. Ces suppositions ne semblent pas tenir compte du marché noir qui sera créé par une telle loi.

Si HR 4742 passe, cela créera immédiatement le type de marché noir le plus dangereux. Cela encouragera l’importation illégale de nicotine à très haute concentration, qui est facilement disponible auprès des vendeurs chinois. Les mélangeurs inexpérimentés manipulant de la nicotine pure (1 000 mg/mL) auront inévitablement des accidents dangereux. Le représentant, Suozzi, qui a déclaré que le vapotage “tuait des gens”, n’a aucune idée de ce à quoi son projet de loi pourrait conduire. Et ils ne semblent pas se soucier du fait que beaucoup de ces ex-vapoteurs redeviennent fumeurs.

Ironiquement, le produit que les auteurs entendent rendre moins attrayant pour les adolescents, les dosettes préremplies comme JUUL, sera le moins touché par la taxe. Et la structure de la taxe encouragera les gens à vapoter des e-liquides à faible teneur en nicotine, ce qui signifie inhaler plus d’arômes et de bases de mélange. Cela signifie également probablement que moins de fumeurs se convertiront au vapotage en système ouvert, car les nouveaux vapoteurs sont les plus susceptibles de bénéficier d’un faible coût et d’une teneur élevée en nicotine.

Le projet de loi n’est pas définitif. Il peut changer d’ici au vote de la Chambre entière, puis à nouveau avant qu’il ne fasse son chemin au Sénat. Mais cela devrait être alarmant pour tous les vapoteurs, fabricants d’e-liquides et partisans de la réduction des méfaits.