Les Pays-Bas prévoient d’interdire les saveurs ; D’autres pays de l’UE pourraient suivre

Le gouvernement néerlandais prévoit d’introduire bientôt une législation qui interdira les produits de vapotage aromatisés (à l’exception du tabac) l’année prochaine et taxera les produits qui restent. La nouvelle est arrivée dans une lettre du ministre de la Santé Paul Blokhuis au Tweede Kamer, la chambre des représentants néerlandaise.

Blokhuis a déclaré au parlement que le gouvernement n’interdirait pas les arômes de tabac “afin de ne pas décourager les fumeurs qui souhaitent arrêter de fumer”. En plus de l’interdiction des arômes, le ministère des Finances élabore un plan de taxation des e-liquides, une initiative soutenue par le ministère de la Santé. Le gouvernement néerlandais soutient également l’inclusion des produits de vapotage dans le cadre fiscal harmonisé de l’Union européenne sur le tabac.

« Toutes sortes d’organisations travaillent très fort pour rendre plus difficile le début du tabagisme et plus facile à arrêter. Cela est également nécessaire de toute urgence car il reste inacceptable que 20 000 personnes meurent chaque année dans notre pays des effets du tabagisme et qu’environ 75 enfants commencent à fumer chaque jour », a déclaré Blokhuis, selon le NL Times. « Les nouvelles connaissances confirment que la génération sans fumée qui est en route doit également être une génération sans cigarette électronique. Il n’y a pas de place pour les e-cigarettes avec toutes sortes de saveurs exotiques séduisantes.

Trois pays européens, l’Estonie, la Finlande et la Hongrie, ont actuellement des interdictions sur les saveurs. Hormis la Cité du Vatican, aucun pays européen n’interdit totalement la vape.

L’annonce est intervenue après la publication d’une étude commandée par le ministère de la Santé par l’Institut Trimbos qui affirmait que les saveurs de vapotage attirent les adolescents, que le double usage de vapoteurs et de cigarettes est pire que de fumer seul et que le vapotage est moins sûr qu’on ne le pensait auparavant. L’étude Trimbos a utilisé des arguments anti-vapotage typiques – et peu de preuves réelles précieuses – pour justifier la nécessité d’une réglementation sévère.

Plus d’un quart des jeunes de 12 à 16 ans avaient vapoté au moins une fois en 2017, selon l’étude Trimbos, et “il y a de plus en plus de preuves que la cigarette électronique est un tremplin vers les cigarettes de tabac”. L’étude a révélé que les adolescents sont attirés par les saveurs de vapotage et que les produits leur sont facilement accessibles.

Mais l’expérimentation et l’usage occasionnel ne sont pas la même chose qu’un usage habituel répandu chez les non-fumeurs. Peu de jeunes qui n’ont jamais consommé de produits du tabac sont des vapoteurs quotidiens ou même hebdomadaires, et les principales raisons invoquées par les adolescents européens pour utiliser les cigarettes électroniques (selon l’Eurobaromètre) sont d’arrêter de fumer et parce qu’elles sont moins nocives que les cigarettes.

L’annonce néerlandaise coïncide avec une étude récente de la Yale School of Public Health qui a révélé que les produits de vapotage aromatisés étaient supérieurs aux arômes de tabac pour le sevrage et n’ont pas stimulé le tabagisme chez les jeunes. Les auteurs de Yale ont examiné les données de près de 18 000 réponses à l’enquête et ont conclu que « le vapotage des cigarettes électroniques sans saveur de tabac n’était pas associé à une augmentation de l’initiation au tabagisme chez les jeunes, mais était associé à une augmentation des chances d’arrêter de fumer chez les adultes ».

Plusieurs études antérieures ont lié les saveurs des e-liquides au succès du sevrage tabagique. Une enquête menée en 2018 auprès de plus de 69 000 vapoteurs américains adultes a révélé que les vapoteurs à temps plein qui ont complètement arrêté de fumer préfèrent les saveurs de fruits et de desserts, et seulement 7,7 pour cent des saveurs de tabac à vapoter.

En réponse au plan du gouvernement, l’organisation de consommateurs néerlandaise Acvoda a expliqué que les saveurs ont toujours été un élément clé pour les personnes qui utilisent le vapotage pour réussir à arrêter de fumer. “Les politiques de santé doivent être efficaces et les saveurs des liquides de cigarettes électroniques ont joué un rôle important pour que nos membres renoncent définitivement à la cigarette”, a déclaré le président d’Acvoda, Sander Aspers. Il a ajouté qu’une interdiction des saveurs serait “une insulte totale” aux vapoteurs qui utilisent des cigarettes électroniques pour éviter de fumer.

L’annonce des Pays-Bas pourrait être le signe de problèmes supplémentaires à venir. Le parlement lituanien est sur le point de débattre des restrictions de saveur. Et la nouvelle commissaire allemande aux drogues, Daniela Ludwig, qui ne voit presque aucune valeur dans les cigarettes électroniques, envisage également d’examiner la question des arômes, en vue d’instituer une interdiction.

Enfin, les groupes anti-vapotage à travers l’Europe se préparent à faire pression pour la saveur et d’autres restrictions lorsque l’Union européenne révise la directive sur les produits du tabac (TPD) l’année prochaine. Des organisations comme l’European Respiratory Society et The Union partagent les mêmes opinions et, dans certains cas, les mêmes bailleurs de fonds que les partisans de la ligne dure anti-vapotage américain, et elles sont prêtes à utiliser les mêmes tactiques pour parvenir à leurs fins.