L’Australie va arrêter les importations de nicotine pour le vapotage

Le ministre australien de la Santé, Greg Hunt, a annoncé de nouvelles politiques qui rendront presque impossible l’importation de nicotine pour les vapoteurs et imposeront des sanctions draconiennes à ceux qui se font prendre en train d’essayer. Les changements ont été annoncés alors que le parlement du pays est en vacances jusqu’en août et prendront effet le 1er juillet, dans 11 jours seulement.

La position de l’Australie sur le vapotage a toujours été une exception parmi les démocraties occidentales. Le pays a interdit tous les produits à base de nicotine à des fins récréatives, à l’exception des cigarettes, et refuse de reconnaître la valeur des produits de consommation à base de nicotine comme les cigarettes électroniques pour la réduction des méfaits. Pas plus tard que la semaine dernière, la Therapeutic Goods Administration (TGA) a annoncé qu’elle ne modifierait pas la politique visant à autoriser la vente de produits du tabac chauffés (HTP).

Il existait cependant une faille qui permettait aux vapoteurs capables d’obtenir une prescription de nicotine d’un médecin d’importer de petites quantités pour un usage personnel. De plus, de nombreux vapoteurs achètent de la nicotine sans ordonnance auprès de détaillants en ligne en Chine et dans d’autres pays. Les restrictions sur les importations de nicotine n’ont pas été strictement appliquées, mais cela est sur le point de changer.

Les nouvelles politiques comprendront une coopération entre le ministère de la Santé et la Force frontalière australienne pour faire respecter l’interdiction d’importer. Hunt a également ajouté des sanctions brutales pour ceux qui enfreignent les nouvelles règles, y compris des amendes pouvant aller jusqu’à 222 000 dollars australiens (environ 152 000 $ US).

Les vapoteurs qui ont déjà commandé et payé la nicotine expédiée dans le pays ne sont pas exemptés de saisies et de pénalités. Selon la TGA, toute nicotine arrivant à compter du 1er juillet peut être saisie. Cela inclurait même les commandes passées avant le annonce de la nouvelle politique.

Les produits non soumis aux nouvelles règles comprennent les cigarettes et les produits de thérapie de remplacement de la nicotine, qui peuvent être achetés sans ordonnance en Australie. Oui, c’est exact : les produits de sevrage médicaux n’ont pas besoin d’ordonnance, mais les produits de consommation récréative le font, à l’exception du plus dangereux, qui est disponible gratuitement dans tous les dépanneurs du pays.

En théorie, la nicotine sera toujours légale pour les vapoteurs qui ont une prescription médicale. Cependant, comme la nicotine ne peut plus être importée, il faudra l’acheter en pharmacie. Et dans un Catch-22 classique, les pharmacies ne sont pas autorisées par la loi de l’État à transporter de la nicotine.

“Seule une poignée de médecins australiens sont prêts à rédiger des ordonnances de nicotine en vertu des lois en vigueur”, a écrit le Dr Colin Mendelsohn de l’Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA). « Encore moins seront prêts à se conformer aux exigences complexes et chronophages du nouveau plan.

« En vertu des nouvelles lois, les vapoteurs ne peuvent plus importer de e-liquide à la nicotine pour leur usage personnel. Seuls les fournisseurs de soins médicaux ou les pharmaciens peuvent importer de la nicotine avec l’autorisation du ministère de la Santé.

« La proposition suggère que les pharmaciens pourraient préparer des solutions de nicotine pour les vapoteurs qui ont une ordonnance. Cependant, les pharmaciens ont besoin d’une autorisation pour posséder et importer de la nicotine des services de santé de l’État. Tous ont jusqu’à présent refusé de donner l’autorisation à cette fin.

Ainsi, à moins que les pharmacies ne soient disposées à faire pression sur les gouvernements des États pour qu’ils modifient leurs lois concernant la possession de nicotine – ce qu’ils auraient probablement déjà fait, s’ils l’avaient jugé utile – la nouvelle politique de la TGA est une interdiction effective du vapotage légal de nicotine. Hunt et la TGA ont conçu un labyrinthe réglementaire hermétique qui empêchera les fumeurs d’accéder aux produits de vapotage à faible risque.

Il y a moins de deux ans, il semblait que la position du parti libéral australien sur la nicotine pourrait changer. Même Greg Hunt, qui a dit un jour que le vapotage de nicotine ne serait jamais légal « sous ma surveillance », semblait prêt à assouplir sa position sous la pression. Mais Hunt est revenu rapidement à sa position de guerre contre la drogue. (Vous pouvez lire un excellent chronologie de l’histoire de Hunt concernant le vapotage et la nicotine dans ce fil Twitter du directeur exécutif de l’Australian Taxpayers’ Alliance, Brian Marlow.)

Aujourd’hui, Greg Hunt a réaffirmé sa réputation de guerrier intransigeant contre la nicotine et de prohibitionniste. Et les vapoteurs et fumeurs australiens en souffriront.