La campagne anti-vapotage pour adolescents de la FDA est magiquement trompeuse

Si vous pensiez que la campagne The Real Cost de la FDA ne pouvait s’améliorer qu’après le lancement du buggy de l’année dernière, vous vous trompiez. La deuxième édition est plus discrète que la première, mais la messagerie est tombée à un nouveau plus bas.

Selon un communiqué de presse, « le site Web et les réseaux sociaux de la campagne sont destinés uniquement au public cible de la campagne, les jeunes âgés de 12 à 17 ans ». L’agence veut nous faire croire que ce message sera micro-ciblé sur les adolescents, et jamais vu par les adultes qui pourraient avoir peur d’améliorer leur santé en passant du tabagisme au vapotage.

Il n’est bien sûr pas possible de diffuser quoi que ce soit sur Internet ou à la télévision à un public restreint et soigneusement défini. Mais plutôt que de produire des messages honnêtes qui conviendraient à n’importe quel public, la FDA a décidé de doubler les thèmes de la « folie de la vapeur » que nous avons vus auparavant, qui n’ont jamais fait changer d’avis personne.

Mais cette année, la folie prend une tournure excitante : si vous vapotez, vous pourriez très bien devenir fumeur de cigarettes ! « Ce n’est pas de la magie », disent-ils, « Ce sont des statistiques. » Les statistiques en question proviennent d’une série d’études faibles qui montrent que les adolescents qui essaient de vapoter sont également plus susceptibles que les non-vapoteurs d’essayer de fumer. Quelles statistiques ne pas show est une augmentation du tabagisme chez les adolescents depuis que le vapotage est devenu populaire. En fait, le tabagisme chez les adolescents est à son plus bas niveau.

La campagne comprend une série d’affiches dont la FDA a fièrement annoncé qu’elles seraient expédiées dans tous les lycées des États-Unis. De cette façon, les administrateurs craintifs n’auront aucun effort à faire pour trouver de la propagande anti-vapotage à afficher dans leurs toilettes. Certaines des affiches sont des blagues sur les toilettes : « Autant vous rincer les poumons pendant que vous y êtes. D’autres sont tous axés sur la science : « C’est une leçon de chimie à laquelle vous devriez prêter attention. »

Quels produits chimiques dérangent la FDA ? Formaldéhyde! Mener! Chrome! Nickel! NICOTIIIIIIIIIIIIINE ! Oui, il y a des métaux dangereux et d’autres substances dans la vapeur – et généralement de la nicotine aussi – mais il est bien connu que les substances désagréables ne se trouvent qu’en petites quantités, peu susceptibles d’affecter la santé des utilisateurs. Cependant, cela ne signifie pas que beaucoup de fumeurs adultes ne verront pas les documents de la FDA (ou n’en entendront pas parler par leurs enfants) et décideront que le vapotage est tout simplement trop risqué.

Le lancement de The Real Cost de l’année dernière a présenté une publicité télévisée / Internet montrant des adolescents vapoteurs infestés d’insectes qui rampaient sous leur peau, causant apparemment d’horribles dommages aux jeunes victimes sans défense. C’était la mise à jour CGI de “C’est votre cerveau sur la drogue” et a provoqué des réactions similaires de la part des téléspectateurs. Il y a une raison pour laquelle la FDA bloque les commentaires sur la page YouTube de The Real Cost.

Les défenseurs du vapotage les appelaient avec dédain des « vers de vape », et vous pouvez probablement imaginer ce que pensaient de vrais adolescents. Les campagnes de peur de style Reefer Madness ne fonctionnent que sur les enfants qui n’en ont pas besoin pour commencer. Les enfants susceptibles de rechercher des activités interdites aux adultes ne se soucient pas de ce que pense la FDA. Et en 2019, ils sont vraiment très doués pour utiliser Google, où ils peuvent lire comme par magie les mêmes recherches que nous, les adultes.

Les nouvelles publicités sont discrètes, mais tout aussi stupides. Ils mettent en scène un magicien britannique nommé Julius Dein approchant des adolescents dans la rue et se demandant s’ils vapotaient. Les jeunes acteurs produisent bien sûr des vapoteurs et les lui remettent volontiers, puis le regardent avec étonnement transformer leurs appareils de vapotage en… cigarettes ! La magie!

« Saviez-vous que si vous vapotez, vous êtes plus susceptible de commencer à fumer des cigarettes ? » il demande. C’est peut-être vrai, mais ce n’est pas le cas car ils vapotent d’abord, puis ont envie de cigarettes comme par magie. Au contraire, les mêmes adolescents qui prennent des risques sont susceptibles de faire l’une ou l’autre chose, ou les deux. Personne ne commence à vapoter puis est attiré par magie pour ramasser une cigarette allumée. En fait, vapoter une saveur agréable peut bien rendre un enfant encore moins susceptible de fumer des cigarettes. Cela devrait être l’objectif, mais cela ne ferait pas une bonne publicité anti-vapotage.

La FDA sait, grâce à des sondages et à des groupes de discussion, que de nombreux jeunes attirés par les vapoteurs ne sont pas susceptibles de passer à la cigarette. Les enfants savent à quel point les cigarettes sont horribles, ils savent que leurs amis ne fument pas et ils ne voient pas le tabagisme comme un tabou qui mérite d’être abandonné. Les cigarettes ne sont plus cool et les chiffres montrent que de moins en moins d’enfants fument. Les ados savent que leurs amis vapoteurs ne deviennent pas des fumeurs.

Peut-être qu’en suggérant que les vapoteurs se transforment en fumeurs – par magie ! – la FDA poussera les enfants à commencer à faire exactement cela. Lier les deux dans une campagne publicitaire à grande échelle est certainement risqué. Après tout, “juuling” n’était pas vraiment un problème jusqu’à ce que la FDA, Truth Initiative et Campaign for Tobacco-Free Kids commencent à le dire. Et ils l’ont dit encore et encore. Tous vos amis le font, ont-ils dit aux enfants. Il est facile à cacher et se décline en de délicieuses saveurs. Une dosette contient autant de nicotine qu’un paquet de cigarettes ! Partout, les enfants vapotent à l’école. Toutes les personnes sait ce qu’est un JUUL. Au fait, toute votre génération est accro à la nicotine.

Mais toxicomanie ou pas, les enfants ne croient pas que le vapotage va les tuer, et c’est un problème pour la FDA. « Jusqu’à 80 pour cent des collégiens et lycéens ne perçoivent pas que l’utilisation régulière de cigarettes électroniques peut présenter un grand risque de préjudice », déclare le site Web de la FDA consacré à la campagne The Real Cost. Et la perception des enfants est juste, le vapotage ne présente pas un grand risque de préjudice, mais un très petit risque de préjudice. La FDA a donc décidé de les convaincre du contraire, par la tromperie. Ou, vous savez, la magie.

Il est triste que l’agence fédérale chargée de la protection de la santé publique soit convaincue qu’elle ne peut pas faire son travail sans essayer de tromper le public avec des tours de magie. Mais c’est là que nous en sommes. La FDA est complètement dépassée en essayant de communiquer les risques, de réglementer le marché du vapotage ou de changer le comportement des adolescents. Et ce n’est pas une illusion.