Coronavirus et vapotage : peur, confusion, désinformation et mensonges

Le chirurgien général Jerome Adams a déclaré lundi au Today Show que le vapotage pourrait être une raison pour laquelle les infections graves à coronavirus aux États-Unis pourraient favoriser les groupes d’âge plus jeunes que dans certains autres pays. S’ils le font, c’est.

Savannah Guthrie de NBC a déclaré que parmi les cas de coronavirus à New York, 53% “étaient en fait des jeunes âgés de 18 à 49 ans, ce qui, bien sûr, est très différent de la compréhension antérieure de ce virus”. Elle a demandé au Surgeon General si les jeunes sont « plus à risque qu’on ne le pensait auparavant ».

“Il y a des théories”, a déclaré Adams à Guthrie, “que cela pourrait être parce que nous savons que nous avons une proportion plus élevée de personnes aux États-Unis et aussi en Italie qui vapotent.”

Il est possible que les jeunes Américains se révèlent être plus souvent victimes du virus ou de la maladie que leurs homologues du monde entier. Il est également possible que le manque de tests généralisés masque les véritables tendances démographiques. Dans certains pays, les jeunes sont largement infectés mais ont tendance à présenter moins de symptômes de COVID-19, la maladie causée par le virus (le virus lui-même est techniquement nommé SARS-CoV-2).

Dans chaque pays comptant un grand nombre de cas, les groupes d’âge les plus âgés ont les pires conséquences de la maladie, et c’est également le cas ici. Jusqu’à ce qu’il y ait un effort sérieux pour tester tous les segments de la population, y compris les personnes qui ne sont pas visiblement malades, nous ne pouvons pas vraiment savoir si un groupe d’âge spécifique est plus susceptible de porter le virus ou plus susceptible d’en tomber malade. .

Comme il y a plus de personnes dans les tranches d’âge les plus jeunes, le nombre de cas y apparaît plus élevé. En réalité, la répartition par âge des victimes aux États-Unis n’est pas inhabituelle. Lorsque les chiffres sont ajustés pour les populations des différents groupes d’âge, la tranche d’âge des patients américains atteints de COVID-19 ressemble beaucoup à celle d’autres pays.

Étant donné que la plupart des États n’ont pas été en mesure de tester bon nombre de leurs citoyens, il est raisonnable de supposer que de nombreux Américains dans la vingtaine et la trentaine sont également souvent des porteurs sans symptômes. Ils ne sont pas comptabilisés car ils n’ont pas été testés (ou mis en quarantaine). C’est pourquoi la tendance actuelle dans les États les plus touchés a été d’instituer des mesures sévères de distanciation sociale. Les responsables de la santé publique craignent que de nombreux jeunes ne transmettent le virus à leurs parents et grands-parents à risque avant qu’ils ne deviennent visiblement malades (si jamais ils le font).

Cela dit, il n’existe aucun mécanisme prouvé par lequel le vapotage de nicotine rendrait un utilisateur plus susceptible d’être infecté par le coronavirus – ou d’entraîner de pires résultats s’il l’était. Comme nous l’avons expliqué il y a deux semaines, les recherches existantes sur le vapotage et le système immunitaire sont rares et basées sur des études sur des rongeurs et des expériences sur des cellules désincarnées. Aucune conclusion réelle ne peut être tirée de ce que l’on sait maintenant.

Il est possible que le vapotage réduise en quelque sorte la réponse immunitaire et rende les vapoteurs plus enclins à devenir des hôtes viraux, mais il n’y a aucune recherche prouvant un lien. Cela dit, il n’y a pas non plus de preuves réelles pour montrer que le vapotage prévient les infections, bien qu’une série d’études des années 1940 semblent montrer que le propylène glycol vaporisé peut tuer aéroporté bactéries et virus lorsqu’une pièce est soigneusement infusée à la bonne température. De nombreux vapoteurs ont interprété ces études comme la preuve que le vapotage protège les utilisateurs contre les infections.

Le Surgeon General Adams a, comme son prédécesseur, été désireux de créer des problèmes causés par le vapotage. Adepte précoce du récit de « l’épidémie de vapotage chez les adolescents » de l’ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, Adams s’est mis en quatre à plusieurs reprises pour dénigrer le vapotage. Son rapport récemment publié sur le sevrage tabagique (en fait créé et édité par le Bureau du CDC sur le tabagisme et la santé) a conclu qu’« il n’y a actuellement pas de preuves suffisantes pour conclure que les cigarettes électroniques, en général, augmentent le sevrage tabagique ».

Les Surgeons General sont nommés par les présidents et n’ont aucun pouvoir réel, à part diriger le US Public Health Service Commissioned Corps. Le bureau a gagné en notoriété et en respect grâce aux actions de quelques-uns de ses occupants, en particulier Luther Terry, qui a supervisé le premier rapport complet du gouvernement américain sur les dangers du tabagisme en 1964.

Comme la plupart de ses prédécesseurs récents, Jerome Adams a été impatient de suivre l’exemple des responsables de la santé publique qui dirigent la FDA et les CDC et de s’inspirer des déclarations du président qui l’a nommé. Ses premières positions sur la pandémie de coronavirus ont reflété celles de Trump – presque désinvoltes – et ont augmenté pour correspondre à la préoccupation croissante du président.

L’inquiétude du SG concernant le vapotage et COVID-19 ne semble être inspirée par personne dans l’administration, bien qu’il soit toujours possible que l’équipe anti-nicotine engagée du bureau du CDC sur le tabagisme et la santé se prépare à tirer des conclusions publiques imprudentes sur vapotage et le coronavirus. C’est probablement la propre idée d’Adams – une chance d’amener les adolescents à arrêter de vapoter par peur de la désinformation. Le CDC a ses propres problèmes, après avoir raté le déploiement des tests de coronavirus.

Le CDC vient également de sortir de sa terrible mauvaise gestion de l’épidémie « EVALI » de l’année dernière, lorsque l’agence a passé des mois à tromper le public sur ce qui causait précisément des milliers d’horribles lésions pulmonaires « liées au vapotage ». Le CDC avait suffisamment d’informations dès août pour avertir les vapoteurs d’huile de cannabis que chaque indice indiquait que l’acétate de vitamine E était le coupable, mais a plutôt continué à mettre en garde contre l’utilisation de «cigarettes électroniques». Au moins 68 personnes sont mortes.

Ces erreurs, et l’utilisation régulière d’agences de santé publique pour mener des campagnes politiques contre des comportements impopulaires, ont probablement contribué à la méfiance générale à l’égard d’agences comme le CDC et le bureau du Surgeon General. Selon The Economist, un sondage réalisé l’année dernière a révélé que les agences gouvernementales de santé aux États-Unis étaient parmi les moins fiables des citoyens.

« Un sondage réalisé en juin dernier par le Wellcome Trust, un organisme de bienfaisance, a révélé que 78 % des Canadiens ont dit qu’ils faisaient confiance aux conseils de santé du gouvernement », a déclaré The Economist. « En Allemagne et en Grande-Bretagne, le nombre dépassait les 80 % et en Corée du Sud un taux remarquable de 86 %. En Italie, il n’était que de 63 % ; en Amérique, de manière inquiétante, encore plus bas à 59%.

Le Surgeon General n’est pas le seul à essayer de relier le vapotage et le coronavirus. Presque depuis que la pandémie a frappé les côtes américaines, de soi-disant experts (et de nombreux non-experts évidents) ont essayé d’éloigner les gens des cigarettes électroniques au nom de la prudence. D’après mes décomptes, il y a eu plus de 30 articles dans les journaux et d’innombrables commentaires dans les journaux télévisés essayant de plaider en faveur du fait que le vapotage a un effet sur les infections à coronavirus ou COVID-19.

De nombreux articles citent le militant anti-tabac Stanton Glantz, professeur à l’Université de Californie à San Francisco et chercheur principal du groupe de recherche sur la lutte antitabac financé par la FDA. Glantz a récemment fait rétracter un article sur le vapotage et les crises cardiaques par le Journal de l’American Heart Association et a été accusé à deux reprises d’inconduite académique et sexuelle au cours des deux dernières années.

“Nous n’avons pas tous les petits détails à ce sujet”, a déclaré Glantz à Scientific American. « Mais sur la base de ce que nous savons, en général, sur le tabagisme et les cigarettes électroniques – et en particulier sur le tabagisme et le COVID-19 de personnes déjà malades, d’une étude en Chine – il va de soi que vous réduisez votre risque si vous avez arrêté de faire ces choses.

«Certains de mes poumons [colleagues] ont noté des personnes de moins de 30 ans [with COVID-19] se sont retrouvés à l’hôpital et un couple a été [vapers]”, a déclaré Glantz dans un article de CNN.

“En termes d’effets immunosuppresseurs et inflammatoires”, a déclaré Glantz au Daily Mail, “les cigarettes électroniques peuvent faire plus de mal que les cigarettes, mais les deux sont vraiment mauvaises.”

La spécialité de Glantz est de supposer que les effets connus ou suspectés du tabagisme s’appliquent également au vapotage – ou, du moins, que son public acceptera qu’ils le fassent. En fait, ces liens sont au mieux ténus et basés en grande partie sur des études sur des souris dont on ne peut supposer qu’elles s’appliquent aux humains.

Mais il n’y a pas que Glantz. Partout, les publications n’ont aucun problème à trouver des experts supposés expliquer à quel point le vapotage doit être terrible pour les poumons et le système immunitaire. Après tout, cela ressemble à du tabac, n’est-ce pas ? C’est presque le niveau des preuves présentées dans de nombreux cas.

Le meilleur titre de l’épidémie (jusqu’à présent) est sûrement celui de MSNBC : Vapotage: l’un des meilleurs moyens de détruire vos poumons et peut-être de mourir si vous attrapez un coronavirus. Ce joyau, écrit par le Dr Dave Campbell, « Morning Joe Chief Medical Correspondent » se termine par cet avertissement : « Ados et jeunes adultes, arrêtez de vapoter maintenant. Il ne s’agit pas de protéger grand-mère ou grand-père du Coronavirus. La vie que vous sauvez peut être la vôtre.

Lundi. sénateur de l’état de New York Brad Hoylman a tweeté qu’il y avait des « preuves croissantes » d’un risque pour les vapoteurs. Hoylman essaie d’aider à faire adopter sans débat l’interdiction des produits de vapotage aromatisés à la législature. L’interdiction a été insérée sournoisement dans un projet de loi de dépenses incontournable pendant la confusion des coronavirus. (Si vous venez de l’État de New York, veuillez utiliser l’appel à l’action de la CASAA pour vous opposer à cette horrible législation !)

La désinformation et la désinformation s’intensifient de jour en jour, aidée par la diffusion des pires articles sur les réseaux sociaux par des comptes qui devraient se soucier de leur crédibilité mais ne le sont pas. Alexey Kulikov, « responsable des relations extérieures » de l’Organisation mondiale de la santé, qui a un doctorat et un doctorat en médecine, selon son profil, partage régulièrement des informations douteuses sur le vapotage. Mais hier il a posté quelque chose d’utile, suggérant que les fumeurs sont plus à risque d’infection parce qu’ils mettent à plusieurs reprises leurs doigts sur leurs lèvres.

Cela s’applique également aux vapoteurs, et c’est un bon rappel que s’il y a un tas de désinformation sur le vapotage et le coronavirus, cela ne signifie pas que la pandémie elle-même est fausse ou que les conseils d’hygiène de base que nous entendons sont faux. Il est particulièrement important pour les vapoteurs de se rappeler de se laver les mains fréquemment et soigneusement, d’éviter de se toucher le visage et d’utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool lorsqu’il n’est pas possible de se laver les mains. Ne vous serrez pas la main et ne partagez surtout pas les mods. Pratiquez la distanciation sociale. Veuillez rester en bonne santé.