Bientôt disponible : CBD synthétique (et autres cannabinoïdes)

Les cannabinoïdes synthétiques sont en route et, à terme, lorsque la marijuana sera légalisée au niveau fédéral, la demande augmentera rapidement pour soutenir la recherche médicale sur les utilisations thérapeutiques des divers cannabinoïdes présents dans la plante. Les composés de cannabis produits en laboratoire présentent des avantages majeurs pour les sociétés pharmaceutiques.

Le mois dernier, Zynerba Pharmaceuticals a annoncé avoir terminé les essais cliniques de phase 2 de son médicament Zygel pour traiter les symptômes comportementaux du trouble chromosomique du syndrome de délétion 22q11.2 (généralement appelé 22q).

Zygel est fabriqué à partir de 8,9-dihydrocannabidiol (H2CBD), une version synthétique du cannabidiol (CBD) présent dans les plantes de marijuana et de chanvre. Il deviendra probablement le premier médicament approuvé à base de CBD synthétique.

Zygel a été accéléré par la FDA et est actuellement testé par Zynerba pour le traitement des symptômes comportementaux de plusieurs troubles, notamment le 22q, le syndrome de l’X fragile, les encéphalopathies épileptiques et développementales (DEE) et les troubles du spectre autistique.

Le H2CBD, le produit synthétique utilisé dans Zygel, s’est également avéré efficace dans le traitement des troubles épileptiques chez le rat. Les scientifiques de l’Université de Californie-Davis ont l’intention de mener bientôt des essais cliniques, dans l’espoir de développer un médicament qui pourrait concurrencer Epidiolex pour le traitement de l’épilepsie.

En 2018, la FDA a approuvé Epidiolex, un médicament à base de CBD efficace dans le traitement des crises chez les patients atteints de certains types d’épilepsie. Epidiolex a également obtenu le statut de procédure accélérée par les régulateurs fédéraux des médicaments avant que des essais réussis ne conduisent à l’approbation en juin dernier. Contrairement au Zygel, le CBD contenu dans Epidiolex est extrait du chanvre industriel, comme la plupart des produits CBD de consommation.

Le CBD a longtemps été utilisé de manière informelle pour traiter une variété de problèmes de santé, y compris les convulsions, la douleur, l’insomnie et le CBD pour l’anxiété. De même, le cousin tétrahydrocannabinol (THC) du CBD a été utilisé pour traiter les nausées, l’anorexie, la douleur et le glaucome. Il existe un THC synthétique appelé dronabinol, vendu sur ordonnance sous le nom de Marinol, principalement pour traiter les effets de la thérapie contre le cancer.

Il existe deux façons de créer du CBD (ou d’autres cannabinoïdes) dans un laboratoire. Les composés peuvent être soit cultivés dans une base organique comme la levure de fermentation (biosynthétique), soit créés à l’aide de produits chimiques à base de pétrole qui simulent la structure des produits chimiques du cannabis (synthétique).

“Si vous pensez à l’aspirine, par exemple, elle a été découverte à l’origine dans l’écorce d’un saule”, a déclaré le PDG de Cardiol Therapeutics Inc., David Elsley, au Financial Post. “Mais aujourd’hui, nous n’avons pas de forêts de saules pour extraire l’aspirine car elle a été synthétisée chimiquement il y a de nombreuses années.”

“Il est absolument inévitable que les cannabinoïdes synthétiques deviennent une grande partie de l’industrie du cannabis”, a déclaré Elesey. « L’histoire nous enseigne que pour finalement rendre tout médicament largement accessible au public, il doit être fabriqué pharmaceutiquement à un coût abordable. »

Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les chercheurs et les fabricants de produits pharmaceutiques pourraient préférer utiliser du CBD synthétique plutôt que d’extraire le cannabinoïde des plantes de chanvre.

Cela ne signifie pas que les produits synthétiques remplaceront les cannabinoïdes naturels pour la plupart des consommateurs. Extraire du CBD du chanvre est encore bien moins cher que de le créer en laboratoire. Mais alors que le THC et le CBD sont relativement abondants dans les plantes de cannabis et faciles à extraire, les cannabinoïdes de moindre importance comme le CBG et le THCV ne se trouvent qu’en infimes quantités.

Pour ces composés, la production synthétique sera beaucoup plus rentable. Et comme le besoin de recherche sur les effets de tous les cannabinoïdes mineurs augmente avec la légalisation généralisée, il y aura un besoin de sources de production fiables. Les entreprises investissent déjà d’énormes sommes d’argent dans de telles recherches, et nous n’en sommes qu’au tout début.

“Il y a plus de 100 cannabinoïdes dans la plante”, a déclaré l’analyste de recherche sur les actions David Kideckel au Financial Post. « Bien que le THC et le CBD puissent être facilement extraits de la plante, ce sont les rares cannabinoïdes que vous ne pouvez pas obtenir pour le moment. Dans un laboratoire, peu importe ce que vous produisez, le coût reste le même.

Les avantages supplémentaires des produits synthétiques, selon certains producteurs de CBD et d’autres cannabinoïdes, sont la pureté et la consistance. Le CBD fabriqué en laboratoire évite les métaux lourds de la saleté dans laquelle les plantes sont cultivées, les résidus de pesticides et les solvants d’extraction comme le butane. Les problèmes causés par le temps et le changement climatique sont également évités. La levure en laboratoire est insensible aux sécheresses et aux canicules.

Enfin, l’argent stimule l’innovation dans les produits pharmaceutiques. Le CBD que l’on trouve dans la plante de cannabis existe depuis des milliers d’années et ne peut pas être breveté. Mais les cannabinoïdes synthétiques peuvent être combinés avec d’autres composés pour créer un nouveau produit (et brevetable).

« Au sein de cet espace médical, le meilleur moyen de tirer profit du CBD est de le breveter », a écrit l’investisseur de cannabis Alex Somjen dans Green Entrepreneur, « et la seule façon de breveter ce composé qui est dans le domaine public est de combiner le CBD avec du CBD récemment découvert. composés exclusifs dont il a été prouvé qu’ils ont des avantages médicaux.